Romantisk kendt som byen tusinder minareter er den egyptiske hovedstad et sted med ekstremer, fyldt med gamle vartegn, snarrende trafik, udsmykkede moskeer og glitrende moderne skyskrabere.
Kairos større hovedstadsområde er det næststørste i Afrika, der giver et hjem til mere end 20 millioner mennesker, et menneskehav, der bidrager til byens kaos og samtidig giver sin hjerteslag. Fyldt med seværdigheder, lyde og lugt, finder mange besøgende Cairos frenetiske energi overvældende; men for dem med en sans for humor og en vis tålmodighed har den en skattekiste af oplevelser, der ikke kan gentages andre steder.
En kort historie
Selvom Kairo er en relativt moderne hovedstad (i det mindste egyptiske standarder), er byens historie forbundet med Memphis, den gamle hovedstad i Egypts Gamle Kongerige. Nu beliggende cirka 30 kilometer syd for Kairo centrum, stammer Memphis ‘oprindelse mere end 2.000 år tilbage. Kairo blev selv grundlagt i 969 e.Kr. for at tjene som den nye hovedstad i Fatimid-dynastiet og til sidst inkorporere de ældre hovedstæder Fustat, al-Askar og al-Qatta’i. I løbet af det 12. århundrede faldt Fatimid-dynastiet til Saladin, den første sultan i Egypten.
I løbet af de efterfølgende århundreder gik Cairos regeringsskifte fra sultanerne til mamlukerne, efterfulgt af osmannerne, franskmændene og briterne. Efter en periode med massiv udvidelse i første halvdel af det 19. århundrede gjorde Kairos indbyggere oprør mod briterne i 1952 og genvundet byens uafhængighed. I 2011 var Kairo omdrejningspunktet for protester og krævede styrken af den diktatoriske præsident Hosni Mubarak, der senere trak sig tilbage i februar 2011. Nuværende præsident Abdel Fattah al-Sisi har bebudet planer om at afsløre en ny administrativ hovedstad øst for Kairo i 2019.
Kairo kvarterer
Kairo er en enorm by, hvis grænser er vanskelige at definere. Mange af dens kvarterer (inklusive satellit Nasr City med sine skinnende indkøbscentre og ambassadekæve Maadi) er teknisk set uden for byens grænser. Tilsvarende er alt vest for floden Nilen en del af byen Giza, selvom vestlige forstæder som Mohandiseen, Dokki og Agouza stadig af mange betragtes som en del af Kairo. De vigtigste turistkvarterer inkluderer Downtown, Islamisk Kairo og Koptisk Kairo, mens velhavende Heliopolis og øen Zamalek begge er kendt for deres restauranter, natteliv og eksklusive hoteller.
Chaotisk centrum, der blev designet midt i det 19. århundrede af et team af europæiske arkitekter, er hjemsted for det egyptiske museum og moderne politiske vartegn som Tahrir-pladsen. Islamisk Kairo repræsenterer den del af byen, der er bygget af dens Fatimid-grundlæggere. Det er en labyrintisk labyrint af moskeer, souk og betagende smukke islamiske monumenter, som alle gentager lyden af utallige muezziner, der kalder de troende til bøn. Det ældste kvarter er Koptisk Kairo, stedet for den romerske bosættelse Babylon.
Det stammer fra det 6. århundrede f.Kr. og er berømt for sine historiske kristne monumenter.
Top seværdigheder
- Grand Egyptian Museum: Grand Egyptian Museum ligger lige ved Tahrir-pladsen og er hjemsted for en utrolig samling af artefakter, der vedrører Egypts historie, fra den forhistoriske æra til romernes styre. Langt de fleste af disse artefakter går tilbage til faraoernes tid, og som sådan er museet et godt første stop for enhver, der planlægger at besøge Egypts ikoniske gamle seværdigheder. Højdepunkter inkluderer museets samling af kongelige mumier fra Det Nye Kongerige og skatte hentet fra drengekongens grav Tutankhamuns grav.
- Khan Al-Khalili Bazaar: Kairo er et shoppers paradis, og der er hundrede forskellige souks og basarer at udforske. Den mest berømte af disse er Khan Al-Khalili, et viltvoksende marked i hjertet af det islamiske Kairo, der stammer fra det 14. århundrede. Her spænder varer fra turist-souvenirs til sølvsmykker og eksotiske krydderier, alt sammen solgt midt i kakofonien hos sælgere, der reklamerer for deres produkter eller køb over priser med deres kunder. Når du har brug for en pause, skal du stoppe for en shishapipe eller en kop traditionel te på en af markedets mange caféer.
- Al-Azhar-moskeen: Al-Azhar-moskeen blev bestilt af en fatimid kalif i 970 e.Kr. var den første af Kairos mange moskeer. I dag er det kendt som et sted for muslimsk tilbedelse og læring og huser også det berømte Al-Azhar Universitet. Besøgende er åben for både muslimer og ikke-muslimer. Besøgende kan beundre den fantastiske arkitektur i moskeens hvide marmorgård og dens udsmykkede bønhallen. Mange aspekter af den nuværende struktur blev tilføjet over tid, hvilket gav et visuelt overblik over islamisk arkitektur gennem tidene.
- Den hængende kirke: I hjertet af den koptiske Kairo ligger den hængende kirke. Den nuværende bygning går tilbage til det 7. århundrede og er en af de ældste kristne kirker i Egypten. Det får sit navn fra sin placering øverst på porten til den romerske Babylon-fæstning, hvilket giver det udseendet som at være ophængt i luften. Kirkens indre er endnu mere imponerende, med højdepunkter inklusive det bindingsværksloft (beregnet til at ligne Noahs Ark), dets marmorstolke prædikestol og dens samling af religiøse ikoner.
Dages ture i Kairo
Intet besøg i Kairo ville være komplet uden en dagstur til Pyramiderne i Giza, måske det mest berømte gamle sted i hele Egypten. Giza-pyramide-komplekset ligger cirka 20 kilometer vest for bymidten og omfatter Khafre-pyramiden, Menkaure-pyramiden og den store pyramide i Khufu. Sidstnævnte er et af de syv vidundere i den antikke verden, og det eneste, der stadig står i dag. Alle tre pyramider er beskyttet af Sphinx og dateres cirka 4500 år tilbage.
En anden givende destination for dagstur er Saqqara, det antikke Memphis nekropolis. Saqqara er også hjemsted for flere pyramider, blandt andet den verdensberømte Pyramid of Djoser. Bygget under den tredje dynasti (for ca. 4.700 år siden) betragtes pyramidens trinlignende struktur for at have været prototypen til de senere pyramidsformer set ved Giza. Efter at have besøgt de gamle seværdigheder i Giza og Saqqara, kan du overveje at tage en pause fra det hurtige tempo i Kairo byliv med et krydstogt på Nilen i en traditionel felucca.
Hvornår man skal gå
Kairo er en destination året rundt; Egypts vejr gør dog nogle sæsoner mere behagelige end andre. Generelt er klimaet i Kairo varmt og fugtigt, med temperaturer i højden af sommeren (juni til august) ofte overstiger komfortniveauer. De fleste besøgende foretrækker at rejse fra det sene efterår til det tidlige forår, når temperaturerne er mere tempererede. Budgetbevidste rejsende skal dog være opmærksomme på, at december er den højeste turistsæson i Egypten, og priserne for indkvartering og ture kan stige dramatisk.
Kom der og rundt
Som den næststørste lufthavn i Afrika er Cairo International Airport det vigtigste indgangspunkt for besøgende til byen. Det ligger 20 km nordøst for byens centrum, og transportmuligheder ind i byen inkluderer taxier, offentlige busser, private London Cabs og Uber. De fleste nationaliteter kræver visum for at besøge Egypten. Nogle (inklusive britiske, EU-, australske, canadiske og amerikanske statsborgere) kan købe en ved ankomst til enhver indgangshavn.
Når du kommer til Kairo centrum, er der flere muligheder for offentlig transport at vælge imellem, inklusive taxaer, mikrobusser, flodtaxier og offentlige busser. Den hurtigste og mest overkommelige mulighed er måske Cairo-metroen, som, selv om den ofte er overfyldt, giver den største fordel ved at undslippe byens berygtede overbelastede vejnet. Privatdrevne taxaer som Uber og Careem tilbyder et værdigt alternativ til offentlig transport.
Hvor skal man bo?
Som enhver større by kan Kairo prale med et væld af indkvarteringsmuligheder, der passer til ethvert tænkeligt budget og smag. De bedste tip, når du vælger dit hotel, inkluderer at kontrollere anmeldelser fra tidligere gæster på et betroet websted som TripAdvisor; og indsnævre din søgning i henhold til nabolaget. Hvis det er en prioritet at være tæt på lufthavnen, skal du overveje et af de smarte hoteller i Heliopolis. Hvis sightseeing er hovedformålet med dit besøg, ville en vestbreddsindstilling inden for rækkevidde af Giza-pyramide-komplekset være et bedre valg.