Provence i det sydlige Frankrig er et land med azurblå hav og sneklædte bjerge, små bjergskråning landsbyer toppet med befæstede borge og byer i kunst og kultur, inden for duftende lavendel og lunde af gamle oliventræer. Provence, som tager i de tårnhøje Alperne og den franske Riviera (ikke glemmer Monte Carlo og dens berømte kasino), er en af Frankrigs mest forførende og populære områder for besøgende.
Er på vej
Du kan flyve ind Marseille-Provence Airport fra USA med et stop-over. Nice-Cote d’Azur Lufthavn har direkte fly fra USA. Eller ankommer med tog i Marseille eller Nice fra andre europæiske og franske byer-langt den bedste måde at se landskabet.
Komme rundt
Med så mange vidunderlige steder at bo og udforske væk fra de vigtigste byer og togstationer, er det bedst at tour området i bil. Men hvis kørsel synes skræmmende, så fortvivl ikke-det sydlige Frankrig har en af Europas bedste transportnet og tog og lokale busser er en fantastisk måde at rejse. Og du får at møde de lokale.
Top byer
Mens mange mennesker forbinder den franske Riviera med små bjerglandsbyer ligger højt over havet i stedet for franske byer, er der nogle meget attraktive store byer at besøge, hver med sin egen særlige karakter.
Pæn
Frankrigs største turist-resort har alt: en vidunderlig Middelhavet placering lige i hjertet af den franske Riviera, fra det 19. århundrede arkitektur, en gammel by af pladser og smalle snoede gader med små bistroer og restauranter, flotte museer og et summende natteliv. Af alle de store franske byer, Nice er en af de mest populære for besøgende.
Avignon
Hugging bredden af Rhône-floden, er Avignon domineret af fæstningen-lignende Palais des Papes (Pavepaladset), hjemsted for de franske paver, der boede her i det meste af det 14. århundrede. Avignon, en anden af de mest attraktive franske byer i regionen, tilbyder kunst og kultur i massevis og byder på fantastiske muligheder for fotografering.
Aix-en-Provence
Cosmopolitan restauranter, maleriske gader og elegante bygninger, Aix er sofistikeret, elegant og kunstnerisk, inspiration for malere som Paul Cézanne, der blev født her i 1839.
Marseille
Beskrevet af Alexander Dumas som “mødested for hele verden” og centreret omkring den gamle havn, Marseille er en alsidig sted at besøge. Der er noget for alle besøgende, mens de eventyrlystne kan prøve den store klatring i den nærliggende dramatiske Calanques massivet.
Cannes
Superb strande, et kasino og verdens største filmfestival. Cannes er alt om at se rige og berømte (også selvom du ikke er). Af alle de franske byer i syd, Cannes opsummerer glamour af den franske Riviera.
Sankt Tropez
Glamorous, smarte og meget overfyldt i sommermånederne, St Tropez er en anden af de øverste destinationer på den franske riviera. Det har boutique-hoteller, som er nogle af de bedste i Frankrig, restauranter og barer, der forbliver åben i de små timer om natten, og en besøgende liste, der omfatter det meste af Hollywood A-liste især på tidspunktet for Cannes Film Festival hvert år i maj.
De bedste ting at gøre
- Ride de hvide heste marsken i Camargue i Rhône-deltaet eller gå og se cowboys der runde op berømte tyre i denne fjerntliggende hjørne af det sydlige Frankrig.
- Gå gennem rette opkaldt Vallée des Merveilles, den mest spektakulære del af Mercantour National Park. Det er bare en af de mange herlige ture du kan tage, enten styret eller solo, efter godt afmærkede system Grandes Randonées (GR) stier.
- Gå tilbage til Provences romerske rødder i den pragtfulde amfiteater i Arles, hvor 2.000 år siden, gladiatorer kæmpede og Vogne kørte til brøl fra tilskuerne. I dag er det ekkoer til lyden af tyrefægtning og musikfestivaler.
- Leder omkring andre folks huse er en af livets store glæder. Men det er endnu bedre, når det er hjemsted for en kunstner, vi kender kun gennem malerierne. Gå gennem den falmede hus Auguste Renoir på Cagnes-sur-Mer, og du kan forestille dig den store kunstner siddende ved sit staffeli maleri skønheder i dag.
- Du kan ikke komme til Provence og ikke besøge en udendørs marked. Det er en morgen affære; ved middagstid de stallholders er begyndt at pakke væk, før en god frokost i en nærliggende bistro. Boder stablet højt med urter, ost, moden frugt og de friskeste grøntsager fylder den overdækkede marked i Antibes dagligt; rækken af fisk i Marseille er et vidunder, mens blomsten boder i Cours Saleya i Nice tilbyder en berusende blanding af farver og dufte. Hold øje med sommer bric-a-Brac markeder, hvor gamle franske skåle til morgenkaffe, kort, møbler og memorabilia vil bringe et strejf af Provence ind i dit hjem.
- Gå til L’Isle sur la Sorgue for antikviteter. Der er ugentlige markeder, men næsten hver butik er en antikvitetshandler, der tilbyder en vifte af marskandiserfund til den dyreste.
Touring området med bil
Hvis du holder dig til Middelhavets kyst, dog fristende, vil du savne den herlige natur, de høje skrænter og grønne dale du opdager på veje, der synes at snor sig op til himlen. For ikke at nævne landsbyer, hvor de eneste lyde forstyrrer freden er den fårekyllinger kvidren og klik på idrætter som de lokale tilbringe en doven eftermiddag i landsbyen kvadrat.
En af de bedste road trips er omkring Gorges du Verdon.
Hvis du touring området i mere end 21 dage i en lejet bil, overveje Renault EURODRIVE Køb Tilbage Scheme.
Hvor skal man bo
Der er alle typer af indkvartering på tilbud i Provence. Nogle af Frankrigs bedste hoteller, et væld af indbydende chambres d’hôtes (bed and breakfasts) i oldprovencalsk gårde, smukt indrettede villaer til leje af ugen, top boutique hoteller og campingpladser er fastsat i gamle olivenlunde-tage din pick.
For luksus, bog i L’Hostellerie de Crillon le Brave, et hotel, der består af en samling af gamle huse nær Avignon. Fancy noget mindre formelle? Prøv bed and breakfast på Le Clos des Lavandes, en charmerende gamle hus omgivet af duftende lavendelmarker højt oppe i bakkerne i Luberon.
Eller lejr i let skrånende marker eller på websteder, der fører ind på en Middelhavet strand.
The Sporting Life
Skiløb i Provence er ikke den høj-oktan, glamourøs oplevelse det er i feriesteder som Chamonix. Her skiløb er afdæmpet, afslappet og store familier. Isola 2000, Auron og Valberg er tilgængelige fra Nice til en dags skiløb.
De store sportsgrene i denne del af verden er, ikke overraskende, vandbaseret. Så ansætte en mega yacht for dagen eller ugen. Hvis dette ikke er din særlige taske, så prøv en mindre yacht i historiske Antibes, eller i Cannes, Mandelieu-La-Napoule, Marseille, og St-Raphaël. Alle de andre måder hurtigere over vandet fra windsurfing til rides i en gummiring er let tilgængelige.