Den støvede by Labuan Bajo, der ligger på den vestlige spids af Flores, Indonesien, er startpunktet for adgang til verdens grumpeste firben: Komodo-dragen. Labuan Bajo – ofte stavet Labuanbajo – er velkomment for de fleste besøgende i Flores.
Selvom det ikke er helt ugyldigt for en beskidt, slået charme, er den virkelige træk til Labuan Bajo løftet om indonesisk stil eventyr. Kæmpe flagermus, kødædende firben og endda hajfyldte farvande lover møder for at få adrenalinkirtlerne til at fungere igen. Erfarne dykkere modige de farlige strømme for at drage fordel af de marine giganter, der bevæger sig mellem det indiske og Stillehavet.
Besøg Komodo National Park
Mens det ikke har en uhyggelig charme, er Labuan Bajo hovedsageligt kun et knudepunkt for at besøge Komodo National Park, hvor sjældne Komodo-drager og nogle af de bedste dykninger i verden venter.
Komodo National Park blev udnævnt til et UNESCOs verdensarvssted i 1991. Et tre-dages pas er nødvendigt for dykning eller for at se dragerne på Komodo og Rinca.
At se Komodo Dragons
Medlemmer af monitorfamilien, Komodo-drager, er utvivlsomt de farligste firben på jorden. Et besøg på enten Komodo eller Rinca Island kan arrangeres mod et gebyr gennem din bolig i Labuan Bajo. Alternativt og mindre sikkert kan du forhandle og chartre en lille båd uafhængigt til en af øerne. Havstrømmene, der hvirvler mellem de mange øfragmenter, vil teste nerverne til selv erfarne bådkaptajner – for ikke at nævne passagererne!
Mens de fleste ture besøger den mere populære og overfyldte Komodo Island, har du en langt bedre chance for at se Komodo-drager i naturen på Rinca (udtales “reen-chah”), hvor 1.300 af verdens 5.000 drager kalder hjem. Nogle dykkerbutikker arrangerer et besøg på øen i overfladetiden mellem dyk.
Dykning
Når varmere og køligere strømme hvirvler ved konvergensen mellem det indiske og Stillehavet, er mangfoldigheden af det gigantiske marine liv i Komodo National Park forbløffende. Hvaler, mantas, delfiner og hajer kommer til at drage fordel af det planktonrige vand, men farlige strømme kan udfordre selv erfarne dykkere.
I 2008 blev en gruppe dykkere fejet mere end 20 miles fra deres dykkersted og blev tvunget til at afværge Komodo-drager natten over på Rinca Island, indtil de blev reddet.
Indkvartering
Lille Labuan Bajo bliver travlt nok i højsæsonen til at gøre det vanskeligt at finde et værelse. Mens nogle indkvarteringsmuligheder er konstrueret på en fremtrædende bakke i byen og har en fantastisk udsigt over havet, er de fleste knap et hak over elendighed.
Det evigt travle Gardena Hotel er et populært sted for budgetrejsende. En smuk restaurant og bungalows med udsigt over havet gør næsten personalets ugæstfrie holdning værd at tolerere! For rejsende med budgettet er Jayakarta Suites et luksushotel med værelser til omkring $ 100 per nat.
Kalong Island
Også kendt som “Flying Fox Island”, Kalong Island ligger omkring en time fra Labuan Bajo. Snorkelpakker stopper ofte her i skumringen for at være vidne til sværme af kæmpe frugtflagermus, der forlader huler på samme tid – et syn, der får din hud til at kravle.
Omkring Labuan Bajo
Labuan Bajo er bestemt lille nok til at udforske til fods, men bemos (minibusser) og motorcykeltaxi er tilgængelige. Den lille lufthavn ligger lige uden for byen; pick-up lastbiler og bemos shuttle folk til og fra lufthavnen. En pengeautomat, ofte uden kontanter, er tilgængelig i BNI Bank på Jalan Yos Sudarso. Priser for udveksling af penge er forfærdelige; fejler på den sikre side, og tag nok kontanter, inden du ankommer til Labuan Bajo.
For et kort og information om Komodo-dragerne findes et lille turistinformationskontor på hovedvejen til lufthavnen. Kontoret lukker kl. 14.00
Er på vej
Labuan Bajo findes på den vestlige spids af Flores i Nusa Tenggara-øerne i Indonesien. De fleste turister ankommer til Labuan Bajo via båd fra Lombok eller en indenrigsflyvning fra Bali.
- Fly: Et antal indenrigsflyvninger på Indonesiens lokale luftfartsselskab Labuan Bajo fra Denpasar. Disse flyvninger, som skal bookes personligt fra satellitkontorer eller i lufthavnen, annulleres ofte eller oplever mekaniske problemer. Merpati, Transnusa og Indonesia Air Transport flyver små fly til både Labuan Bajo og Ende i Flores-kæden.
- Båd: Mange backpackere og budgetrejsende vælger at tage en fire-dages bådtur fra Lombok til Labuanbajo. Selvom det ikke er luksuriøst eller behageligt (passagerer sover på gulvmåtter), bryder disse både den lange rejse med snorkling, fester og strandstop. Landskabet langs kysten er smukt. En række skitserede operationer i Senggigi tilbyder tre til fem dages sejladser, men Perama er dog det førende selskab med den bedste sikkerhedsrekord. Selvom bådene stadig opererer, kan det være farligt at tage et krydstogt i regntiden.
- Bus: Turister, der rejser på den snoede, vanskelige motorvej gennem Flores, stopper typisk i Ruteng, inden de fortsætter yderligere fire timer til Labuan Bajo. Busser skal bestilles på forhånd; sørg for, at chaufføren smider dig ned i selve Labuan Bajo og ikke ved busterminalen Garantolo seks miles uden for byen.
Mens du er i Flores, kan du overveje at besøge Kelimutu-søerne – et af Sydøstasiens steder, der ikke er slået vej.