Osaka betragtes normalt som Japans “anden by”, efter den vidtstrakte megaby, Tokyo. Men det er frugtesløst at sammenligne de to, for det, der gør Tokyo til en storbyperle, er vidt forskelligt fra det, der gør Osaka til en af Asiens mest levende og eklektiske moderne destinationer.
Beliggende langs Japans indre hav, har Osaka længe været betragtet som landets underholdningscentrum, et centrum for forretning og fornøjelse, historisk domineret af en købmandsklasse med ekstra penge at bruge. En i-dit-ansigt kvalitet adskiller de fleste ting i Osaka-kulturen – maden er mere hjertelig, gaderne en smule mere snuskede, folket venligere og mere ærlige end i andre dele af Japan.
Osaka vrimler med aktiviteter for alle slags rejsende, og den følgende liste repræsenterer de bedste ting at gøre, herunder de bedste steder, oplevelser og kulinariske attraktioner.
Prøv Okonomiyaki, Japans velsmagende pandekage
Uden at det meste af verden ved det, er Osaka en åbenbaring i det japanske køkken. Moderne madelskere har intet om indfødte Osakans, som er så besat af mad, at de er kendt for at leve efter sloganet kuidare – hvilket betyder at spise, indtil du taber dig, eller indtil du går konkurs (alt efter hvad der kommer først).
Okonomiyaki er en velsmagende pandekage fyldt med grønne løg, kød, blæksprutter, blæksprutter og/eller grøntsager. De bedste steder at prøve denne hybride flapjack er omkring Osakas travle Nanba-station. Prøv dit bedste for at få en plads på Ajinoya , et hyggeligt sted, hvor du kan se kokke tilberede retten bag disken, eller gå direkte til Okonomiyaki Mizuno , et andet populært sted med en lidt kortere kø.
Besøg verdens største akvarium
Osaka Aquarium Kaiyukan er en by for sig selv. Besøgende kan bruge næsten en hel dag på at svælge i de 16+ replikerede miljøer, herunder en ecuadoriansk jungle, Det Tasmanske hav, Monterey Bay og Great Barrier Reef. Arrangeret i en nedadgående spiral omkring akvariets største indendørs tank er andre tanke, der repræsenterer Stillehavets seismiske “ildring”. Ud over havoddere, spinkle krebsdyr og nogle chokerende dybhavsdyr, huser Kaiyukan to hvalhajer, den største kendte fisk på planeten. Lad der være nok tid til at beundre de æteriske søjler af vandmænd, som svæver åndeløst i høje krystallinske tanke mod slutningen af den endelige udstilling.
Udforsk Osaka Slot
Byens mest berømte vartegn, Osaka-slottet , fungerede faktisk som et militært arsenal under Anden Verdenskrig, og led desværre betydelig skade under krigens ubønhørlige bombetogter. De seneste renoveringer, afsluttet i 1997, har mere eller mindre restaureret strukturen til sin Edo-periodes herlighed. Det fem-etagers tårn – omkring 138 fod (42 meter) højt – indeholder et museum, der viser rustninger, våben og andre historiske artefakter. Slotsområdet er omgivet af voldgrave og vedbenddækkede mure og er særligt malerisk i kirsebærblomstsæsonen.
Tilbring en eftermiddag på museumshopping
Efter at have besøgt Osaka Slot, er det værd at stoppe ved Fujita Museum , som rummer en række meget værdifulde te-ceremonigenstande. Der er også det fantastiske Kamigata Ukiyoe Museum , som indeholder nogle af de sjældneste Kamigata – en stil med trætryk, der er unikke for Osaka-Kyoto-regionen. Interesserede personer kan endda tilmelde sig et kort kursus om det grundlæggende i træbloktryk (klasser skal bestilles mindst tre dage i forvejen). Osaka Municipal Museum of Art , som ligger i den naturskønne Tennoji-park, er kendt for sin samling af over 200 malerier fra Kina fra det 9. til det 13. århundrede og dets enorme lager af kinesisk keramik.
Shop i Shinsaibashi
Shinsaibashi shoppingarkade er Osakas svar på Tokyos Ginza-distrikt, et forbrugerparadis og byens mest spændende område. For den fulde oplevelse skal du ankomme sidst på eftermiddagen eller tidlig aften, når promenaden er på sit sanselige højdepunkt. Når du går sydpå fra Shinsaibashi-stationen, vil du indse, hvorfor Osaka er blevet omtalt som Japans kommercielle centrum. Efter at have set hovedfærdselsåren, kan du skille dig ud i de mere stille sidegader, hvor du er nødt til at gnide dig med jakkesætklædte lønmodtagere, der driver fra barer til aftenspisesteder.
Snack på Takoyaki eller blækspruttebolde
Sammen med okonomiyaki kaldes takoyaki ofte Osakan for “sjælemad”. Disse krydrede kugler er lavet af en melbaseret dej fyldt med små stykker blæksprutte (tako), tempura-bits, rødsyltet ingefær, grønt løg og er toppet med et generøst drys af tørrede bonito-flager. Det er temmelig hypnotiserende at se takoyaki-kokke stikke dej i små kugler ved hjælp af to spisepindslængde. To af de bedste takoyaki-butikker er bekvemt placeret i nærheden af Umeda togstation, et af Osakas vigtigste transportknudepunkter. Den første er Takohachi , et godt sted at sætte sig ned med en øl, og den anden er Aiduya , et sted, der tilbyder en utraditionel dyppebouillon.
Spis og drik i Dotonburi
Ved siden af Shinsaibashi ligger Osakas Dotonburi-kvarter, et godt sted at ændre din kuidare- attitude og spise og drikke, indtil du falder. Vær på udkig efter restauranter eller boder, der serverer kushi katsu (friturestegt kød og grøntsager) og ikayaki (blækspruttepandekager).
Dotonburi har også den originale restaurant Kani Doraku , berømt for sin fisk og skaldyr og gigantiske animatroniske krabber, der bevæger sine ben og øjne til glæde for ventende kunder. Men den måske mest berømte Dotonburi-maskot er Glico Running Man, hvis figur skinner blandt andre neonreklamer på en Times Square-agtig skærm, der vender ud mod Tombori-floden.
Se byen fra oven (og nedenfra)
Umeda Sky Building er faktisk to bygninger, forbundet på toppen med et “flydende haveobservatorium”, der tilbyder nogle fremragende panoramaudsigter. Besøgende tager elevatoren til 35. etage og tager derefter en anden rulletrappe til observatoriets dæk på 39. etage. Hvis du er bange for højder, er det måske bedst at gå i den modsatte retning – under jorden. Under Umeda station er en svimlende labyrint af butikker, barer og billige restauranter. Angiveligt er kælderen i hver stor bygning inden for en radius på 1 mil blevet forbundet til at danne en labyrint af kommerciel aktivitet. Start din underjordiske rejse fra kælderen i Osakas berømte Hankyu stormagasin .
Se en Sumo-turnering
Hvis du er så heldig at besøge Osaka i marts, så gå ikke glip af sumobrydningens store turnering . Muligheden for at se live sumo er relativt sjælden, da kampe afholdes i kun fire byer i Japan, og turneringer finder kun sted et par måneder om året. Reglerne er enkle – bryderen skal tvinge sin modstander ud af ringen eller få ham til at røre jorden med en anden kropsdel end sine fødder. Vindertræk annonceres umiddelbart efter hver kamp.
Oplev traditionel dukketeater på National Bunraku Theatre
I Nipponbashi-distriktet ligger National Bunraku Theatre , et center for den traditionelle dukketeaterkunst. De mest populære bunraku-skuespil blev skrevet af Osaka-indfødte Monzaemon Chikamatsu (1653-1724), den japanske pendant til Shakespeare. Hver dukke styres af mindst tre dukkeførere, som bærer sort og arbejder med fuldt udsyn for publikum. Mens al dialog er på japansk, er engelske tolkeapparater eller engelsksprogede programmer tilgængelige.
Prøv din hånd på japansk keramik
Museet for orientalsk keramik indeholder over 1.000 stykker, hovedsageligt fra Korea og Kina. Beliggende i haven på Nakanoshima, en ø midt i floden, der løber gennem byens centrum, rummer samlingen to nationale skatte udpeget af den japanske regering. Hvis du føler dig inspireret efter dit besøg, så tag til Maishima Pottery Museum . Kunstnerne her er forpligtet til at bruge marine ler fra Osaka Bay – meget af det uønskede affald fra opførelsen af Kansai International Airport .
Slap af i Spa World
Der er intet som Spa World , Osakas helt eget superstore offentlige bad. Der er mindst otte saunaer og 14 onsen (varme kilder), opdelt i den “europæiske zone” og den “asiatiske zone.” Swimmingpoolen er komplet med to snoede rutsjebaner, ikke for sarte sjæle. Hvis du har glemt at pakke din badedragt, kan du leje en i receptionen. Gæster opfordres til at bruge faciliteterne, så længe de vil – hvilket gør dette til et sjovt alternativ til at tilbringe en nat på et almindeligt hotel.
Lav din egen instant Ramen
Cup Noodles Museum , også kaldet Momofuku Ando Instant Ramen Museum, er hvor du kan lære om historien bag din yndlingsnatriumpakkede snack og endda designe dine egne unikke Cup Noodles. Fra valg af emballage til valg af toppings, er du helt ansvarlig for at skabe de nudler, du altid har drømt om. Lær om opfindelsen af kylling-ramen, de klassiske Cup Noodles og Space Ramen, en tør ramen for astronauter.
Besøg Osakas helligdomme og templer
Det mindre Hozen-ji- tempel er ofte udeladt fra Osaka-guidebøger, men det er en skam at gå glip af stedet, som tilbyder et fredeligt mellemspil i et besøg i det travle Dotonburi-kvarter. Templets vigtigste guddom er Fudo Myo, hvis typisk voldsomme ydre er tilsløret af frodigt grønt mos. Det mere imponerende Shitenno-ji-tempel er faktisk Japans ældste, komplet med en dramatisk fem-etagers pagode, mens Shinto Sumiyoshi-helligdommen er kendt for sin præ-buddhistiske arkitektur.
Deltag i Tenjin-festivalen
Om sommeren er Osaka Tenmangu-helligdommen vært for Tenjin Matsuri , byens største traditionelle festival. Lokalbefolkningen klæder sig i sommerkimono og festlig kostume, og bærbare helligdomme er paraderet gennem gaderne og videre til “processionsbåde” på Okawa-floden. Der er også scenebåde, hvorpå skuespillere opfører noh- og bunraku-skuespil for ivrige tilskuere.
Tjek køkkendistriktet
Shoppinggaden Sennichimae Doguyasuji omtales nogle gange som Osakas køkkendistrikt. Det er her, besøgende kan finde alle slags køkkenredskaber, man kan forestille sig, til priser, der ikke overstiger dit rejsebudget. Der er pænere ting som porcelæn og mere kitchiere ting som plastimiteret mad. Tallerkener, sake-sæt, skåle og lak sælges til engrospriser og er gode souvenirs til dem der holder af derhjemme.
Kør på pariserhjulet
Med en diameter på 328 fod (100 meter) og en højde på 369 fod (112,5 meter), er Osakas Tempozan pariserhjul et af verdens største. Ved siden af Kaiyukan Aquarium giver hjulets farvede lys vejrudsigten for den følgende dag: orange lys betyder sol, grønne lys indikerer overskyet himmel, og blå lys repræsenterer regn. Med en fantastisk udsigt over Osaka-bugten og de omkringliggende bjerge er der ingen bedre måde at afslutte din rejse på.