Har der været et sted på det seneste som Sydkorea?
Landet er på læberne af rejsende over hele verden, takket være dets banebrydende teknologi, køkken i verdensklasse, popbands på toplisten og nogle af de mest spændende film og tv-serier, der bliver lavet overalt.
Føj til alt dette århundreders tradition og rigelige naturlige velsignelser, alt sammen i et land, der næppe er større end Irland, og du har fået en af klodens store rejsedestinationer.
Sydkorea, der er sikkert, venligt og besidder fremragende infrastruktur, er et virkelig nemt – for ikke at nævne givende – sted at udforske. Læs videre for tips til at gøre dit besøg endnu nemmere.
- Gennemfør din registrering før turen tre dage før dit fly
De fleste rejsende – inklusive statsborgere fra USA, Australien og Storbritannien – kan besøge Sydkorea visumfrit i op til 90 dage (op til seks måneder for canadiere). Du skal stadig ansøge om en elektronisk rejsetilladelse til Korea på K-ETA-webstedet , dog mindst 72 timer før afgang. Det er en simpel proces, og din K-ETA er gyldig i to år fra godkendelsesdatoen.
- Tid dit besøg med træerne
Vi anbefaler at planlægge dit besøg i Sydkorea til forår eller efterår, når halvøen får sit mest tempererede vejr. Bonuspoint, hvis du kan time det til at falde sammen med en af landets to perioder med træmagi. Koreas kirsebærblomster begynder at blomstre i midten af marts på Jeju-do Island, ud for sydkysten, og dukker typisk op i Seoul i begyndelsen af april. I slutningen af oktober og begyndelsen af november bliver bladene på Koreas mange gamle ginkgotræer til strålende gyldne fakler, hvilket giver Seoul og andre byer et særligt kongeligt udseende i flere uger.
- Husk disse to store helligdage
De to perioder, der kan give rejsende reelle problemer, er flerdages månenytår og Chuseok (efterårshøst) helligdage. Ved disse to lejligheder hvert år kommer koreanerne i massevis på vejen, hvilket gør det næsten umuligt at bestille en bus- eller togbillet. Datoerne ændres hvert år, så sørg for at tjekke, hvornår disse er, før du laver rejseplaner.
Hvis du ikke kan undgå en ferie, så tag base i Seoul eller Busan, så længe den varer. Masser af virksomheder holder åbent, og byerne kan være overraskende fredelige med alle udenbys.
- Udnyt Koreas offentlige transport i verdensklasse
Koreas undergrundsbaner, tog og busser er rene, bekvemme og effektive. Det kan nogle gange virke som om, at der føjes en ny station til Seoul-metroen hver måned, og jernbane- og intercitybusnetværk vil tage dig til alle hjørner af landet. Offentlig transport er billig: Bus- og metropriser i Seoul starter ved kun ₩1250. I hele Sydkorea er Jeju-do det eneste sted, hvor det kan give mening at leje en bil, og selv der er det nok ikke nødvendigt.
Med rigelig engelsk information og fornuftigt design gør offentlig transport i Korea det til en leg at komme herfra til der. For at komme i gang, start med at hente et T-penge-transitkort i en dagligvarebutik eller fra en salgsautomat i en hvilken som helst metrostation. Separate kiosker kan bruges til at indlæse penge på dit kort. Tryk på dit kort, både når du stiger ombord og står af metroen eller bussen. Priserne beregnes efter afstand, så hvis du glemmer at trykke på, når du går fra borde, vil du blive opkrævet mere og vil ikke være i stand til at overføre gratis. Du kan også bruge T-pengekort i de fleste taxaer.
Når du rejser længere afstande, er det nemt nok bare at købe intercity bus- eller togbilletter på stationerne. For højhastigheds-KTX-toget og nogle af de mere populære ruter og tidspunkter – med afgang fra Seoul lørdag morgen, for eksempel – er det en god idé at købe på forhånd. Busbilletter er typisk let tilgængelige for køb fra automater og skranker på busstationer. Køb togbilletter på hjemmesiden for KORAIL , den nationale operatør.
- Hold forbindelsen med disse vigtige apps
Wi-fi er så udbredt i koreanske byer, at du kan undvære et lokalt SIM-kort, men hvis du beslutter dig for, at du vil have et for en sikkerheds skyld, eller hvis du planlægger at tage til landdistrikterne, er det nemmeste sted at hente et på et af de mange telecom-roamingcentre i Incheon Lufthavn ved ankomsten. Du kan også leje en telefon, hvis du ikke har din egen med.
Nyttige apps til download inkluderer Naver Map, som fungerer bedre end Google Maps i Sydkorea; MangoPlate til at finde restauranter og caféer; Subway Korea til at navigere i byernes metrosystemer; og Kakao T, som er ligesom Uber, men til taxaer.
- Kom ud af byen
Der er to Koreaer. Vi mener ikke nord og syd, men snarere Seoul og alt muligt andet – eller lidt mere bredt, by-Korea og landlige Korea. Landet har ry for at være en popkulturdynamo med hypertempo og meget kabel, men dets bagland viser et meget anderledes billede, og du ville gå glip af det, hvis du springer dem over.
Det koreanske landskab er smukt, bjerge og floder giver smukke udsigter, og livet leves anderledes her end i byerne. Befolkningen er ældre – de fleste under 40 år er truffet af lejren til byerne – og tempoet er lavere. Mindst én gang på din rejse, kom ud af byerne og fordyb dig i denne mere traditionelle side af Korea.
- Lær din ga , na , da , ra , ma , bas
Grundlæggende engelsk er almindeligt forstået i Korea af folk under 50, og skiltning er næsten altid på både koreansk og engelsk. Alligevel er det stadig en god (og respektfuld) idé at lære lidt af sproget.
Udover at huske nogle få vigtige koreanske ord og sætninger, er det at lære hangul, det koreanske alfabet, som at få adgang til et hemmeligt bonusniveau for koreanske rejser. Hvis du kan lyde bogstaverne, vil du opdage, at du allerede ved, hvad ting som 카페 모카 ( ka-pe mo-ka ), 비빔밥 (bibimbap) og 사우나 ( sa-oo-na ) er.
Hangul er let at lære. Kong Sejong den Store, som havde tilsyn med dets skabelse i det 15. århundrede, erklærede, at en klog mand kunne hente det før middag, og selv en idiot kunne lære det på 10 dage. Lad os lære Hangul underviser i det koreanske alfabet på en interaktiv måde, der er nem at følge.
- Rul med nudges
Koreanerne lever livet i en fart, og det gør de i et tæt befolket land, så du skal ikke forvente den samme følelse af personligt rum eller offentlige høfligheder, som du finder i dit hjemland. Koreanere vil ikke holde døre åbne for dig eller undskylde, hvis de støder ind i dig, når de går. Når de stiger på eller af metroen, vil de sandsynligvis ikke sige “Undskyld” – de vil bare skubbe dig til side. De er dog ikke uhøflige.
Når du bor i en by så overfyldt som Seoul, er det bare ikke praktisk at sige undskyld, hver gang du banker på skuldre med nogen – du ville konstant undskylde. Dette kan være irriterende for udefrakommende, men bare accepter det og rul med nudges.
- Vær klar til at blive personlig
Den typiske hilsen her er en hurtig bukning – ikke noget dramatisk, bare et hovednikke dybt nok til at dit blik kan møde gulvet – men du vil nogle gange blive tilbudt et håndtryk i stedet for. Hvis du er det, så forvent mere af en blid lås end den gamle squeeze-and-pump.
Du vil sandsynligvis blive stillet mere personlige spørgsmål, end du er vant til af en, du lige har mødt. Øverst på denne liste er din alder. Dette datapunkt er essentielt for koreanere, da det informerer om, hvordan de taler til hinanden: hvor formelle deres udsagnsord skal være, og om de skal bruge æresbetegnelser. Forespørgsler om civilstand, erhverv og din mening om Korea er også almindelige. Svar høfligt, og giv gerne spørgsmålet tilbage.
- Bær, hvad du kan lide, men pak ikke noget for risikable
Som rejsende kan du være velkommen til at klæde dig på efter vejret og komforten. Koreanerne er ret afslappede med hensyn til påklædning, selvom de er mere beskedne, end du måske forventer. Hvis du besøger et tempel, mens shorts er fine, er tanktoppe og miniskørter det ikke. Både mænd og kvinder bærer ofte t-shirts på stranden (selvom det er bedst at lade Speedo eller thong blive derhjemme). Koreanske kvinder bærer næsten aldrig lavtskårne toppe, og kvindelige rejsende kunne opleve, at det giver et uvelkomment udseende. Tatoveringer er nu almindelige blandt unge mennesker, men selv stadig vil nogle badehuse nægte adgang, hvis du viser blæk.
- Spis sammen med andre og vær ikke bange for at råbe på service
At spise er en fælles aktivitet i Korea, og mange restauranter, især grillsteder, tilbyder ikke enkelte portioner. Så hvis du rejser alene, er du måske enten nødt til at trække nogen fra dit hostel med dig (ikke et svært salg) eller løsne bæltet og bestille svinemave for to (stakkels).
På restauranter vil servere ikke komme og tjekke op på dig, og de fleste steder har opkaldsknapper på hvert bord. Giv det et skub, og nogen vil være lige forbi. Ellers, for at fange tjenerens opmærksomhed, skal du løfte hånden og råbe: ” Yogiyo !” (“Over here!”) Vand er normalt selvbetjening, og nogle gange er tilbehør også. Hvis din server ikke sætter en flaske vand på dit bord, så se dig om efter en vanddispenser og stakke af metalkopper. I slutningen af dit måltid, tag checken til den forreste skranke for at betale. Der er ingen drikkepenge.
- Er Nordkorea en bekymring?
På trods af internationale overskrifter bekymrer sydkoreanerne sig ikke om et angreb fra Nordkorea – og det skal du heller ikke. Militære sammenstød er meget sjældne, og fare for civile er endnu sjældnere. En guidet tur til DMZ kan være en fascinerende og virkelig find-det-ingensteds-oplevelse. På lang afstand kan Nordkorea virke nærmest komisk i sine excentriker, men når du ser på sydkoreanske soldater, der ser på nordkoreanske soldater, der kigger på dig, rammer de geopolitiske indsatser anderledes. Derudover tilbyder mange ture, hvad der måske er din eneste chance for faktisk at træde foden i verdens mest hemmelighedsfulde land.
- Overvåg luftkvaliteten
Selv i post-pandemiske tider er det en god idé altid at bære en maske, da luftkvaliteten af og til kan falde til et ret grimt niveau. Dette gælder især om foråret, hvor støv blæst af ørkenerne i Mongoliet og det nordlige Kina kombineres med lokal forurening for at skabe usund luft. Download en app som IQAir Air Visual for at holde styr på aktuelle forhold og den kommende vejrudsigt over hele landet.
- Du skal muligvis være fleksibel med hensyn til din kost
Hvis du har fødevareallergi eller en specifik diæt, kan du have svært ved at finde steder at spise eller få klar information om ingredienser. Vegetarisme og veganisme vinder langsomt popularitet i Korea, men ikke mange restauranter imødekommer disse diæter. Selv retter, som du måske tror er vegetariske, laves ofte med ansjosbouillon eller fermenterede rejer.
- Brug sund fornuft og hold disse tal ved hånden, for en sikkerheds skyld
Tyveri og voldelig kriminalitet er sjældne i Sydkorea. Svindel og lommetyve rettet mod rejsende er stort set ikke-eksisterende, og koreanere går typisk ud af deres måde at være gæstfri over for besøgende. Ikke desto mindre – som enhver burde overalt – udvis grundlæggende forsigtighed og sund fornuft. Sydkorea har strenge narkotikalove, og tænk ikke engang på at forsøge at snige sig forbi dem. Nattelivet kredser ofte om stort drikkeri, så kend din grænse for at undgå at sætte dig selv i en skitseagtig situation.
Hvis du har en nødsituation, skal du ringe 112 for at få fat i politiet, 119 for nødtjenester eller 1330 for at nå Korea Travel Hotline, hvor en operatør vil forbinde dig til den relevante tjeneste og tjene som tolk. Det nummer kan også bruges til at nå Koreas turistpoliti .