Den spanske region Catalonien har featured kraftigt i de seneste nyheder, takket være den stadig mere ustabile politiske miljø forårsaget af nogle af sine beboernes ønske om uafhængighed. Her er et kig på begivenhederne i den catalanske Krise til dato, og hvad deres resultat kan betyde for turismen både i Catalonien, og i Spanien som helhed.
Forståelse Cataloniens historie
For at forstå de begivenheder i øjeblikket finder sted i Catalonien, er det vigtigt at tage et nærmere kig på regionens historie. Beliggende i Spaniens nordøstlige hjørne, Catalonien er en af landets 17 selvstyrende regioner . Det er hjemsted for ca. 7,5 millioner mennesker, hvoraf mange er voldsomt stolte af regionens særskilte arv og kultur. Den catalanske identitet er repræsenteret ved en særskilt sprog, hymne og flag; og indtil for nylig, regionen havde endda sit eget parlament og politi.
Men den centrale regering i Madrid styrer Catalonien budget og skat-en kilde til opløbet om catalanske separatister, der harmes at skulle bidrage til landets fattigere regioner. De nuværende problemer er i høj grad forankret i begivenhederne i 2010, da den spanske forfatningsdomstol underkendt flere artikler vedtaget af den catalanske parlament i en opdatering til regionens autonome vedtægter 2006. Blandt de afviste ændringer var beslutningen om at rangere det catalanske sprog på spansk i Catalonien.
Mange catalanske beboere oplevede forfatningsdomstolen afgørelse som en trussel mod regionens autonomi. Over en million mennesker gik på gaden i protest , og de pro-uafhængighed partier på midten af dagens konflikt tog fart som en direkte konsekvens.
Dagens Krise
Den nuværende krise begyndte den 1. oktober 2017, hvor det catalanske parlament afholdt en folkeafstemning for at afgøre, om de catalanske folk ønskede uafhængighed. Resultaterne viste en 90% resultat til fordel for en uafhængig republik; men i virkeligheden, kun 43% af beboerne mødte op ved stemmeurnerne for at stemme, forlader det uklart, hvad flertallet af Catalonians virkelig ønsker. Under alle omstændigheder blev folkeafstemningen erklæret ulovlig af forfatningsdomstolen.
Ikke desto mindre, den 27. oktober det catalanske parlament stemte for at etablere en uafhængig republik med 70 stemmer for, 10 i en hemmelig afstemning. Madrid mærket afstemningen som et forsøg på statskup , og udløste artikel 155 i den spanske forfatning som følge heraf. Denne artikel, som aldrig før er blevet påberåbt, gav premierminister Mariano Rajoy beføjelse til impost direkte regel om Catalonien. Han straks opløst den catalanske parlament, og affyrede regionens politiske ledere sammen med lederen af det regionale politi.
Afsatte catalanske præsident Carles Puigdemont oprindeligt opmuntret modstand til de forordninger fra Madrid, så flygtede til Belgien for at undslippe anklager om oprør og oprør. I mellemtiden har Rajoy annonceret en juridisk regional valg til 21. december, som vil se etableringen af et nyt catalansk parlament og genoprette regionens autonomi. Den 31. oktober Puigdemont meddelte, at han ville respektere resultatet af december valget, og at han ville vende tilbage til Spanien, hvis en retfærdig rettergang er sikret.
Virkningerne af krisen fremadrettet
Puigdemont accept af nyvalg effektivt gør den gamle parlaments beslutning om at etablere en uafhængig republik ugyldig. For nu, forholdet mellem Catalonien og resten af Spanien er fortsat usikker. På trods af tilfælde af politivold foran oktober 1st folkeafstemning, forekommer det usandsynligt på dette punkt, at situationen vil stige ned i en tilstand af væbnet konflikt. Men antagonisme mellem Madrid og Catalonien (og mellem separatister og pro-unionister i regionen selv) er sikker på at fortsætte i nogen tid.
Hvis partiet valgt i december er pro-uafhængighed, vil emnet for en særskilt catalansk republik uden tvivl blive genoplivet i de kommende måneder og år.
For nu er de vigtigste virkninger af krisen sandsynligvis vil være økonomisk . Allerede nu har mere end 1.500 virksomheder flyttet deres hovedkvarter ud af Catalonien, herunder både af regionens største banker. Hotel bookinger og besøgstal er også faldet, hvilket tyder på, at turistsektoren vil lide økonomisk som følge af Cataloniens politiske uro. Den bredere spanske økonomi kunne også blive påvirket, da den catalanske BNP repræsenterer næsten 20% af landets samlede.
Uanset om i sidste ende lykkes eller ej, kunne Cataloniens offentlige efterspørgsel efter uafhængigheden forårsage chokbølger i hele det bredere europæiske fællesskab. Hidtil har EU, Storbritannien og USA alle erklæret deres støtte til et forenet Spanien. En uafhængig Catalonien ville trække sig ud af EU og euroen, der kombinerer med Brexit at danne præcedens for andre separatistiske bevægelser i Europa og truer stabiliteten i EU som helhed.
Mulige indvirkninger for besøgende til Catalonien
Flere af Spaniens mest besøgte destinationer er beliggende inden for Catalonien, herunder byen Barcelona (berømt for sin catalanske modernistiske arkitektur) og den uspolerede Costa Brava kysten. I 2016 regionen tiltrak 17 millioner turister.
I øjeblikket den amerikanske ambassade i Spanien har ikke frigivet nogen Travel Alerts eller rejse advarsler til Spanien, selvom både amerikanske og britiske regeringer rådgive turister til at udvise forsigtighed i Catalonien som følge af igangværende protester. De fleste eksperter mener, at risikoen for decideret konflikt er blevet dæmpet af den fejlslagne Puigdemont s kupforsøg. Dog kan chancen for sporadisk vold mellem ekstremistiske grupper på begge sider af argumentet ikke udelukkes.
Selv fredelige protester har potentiale til at blive voldelige uventet. Ikke desto mindre er det langt mere sandsynligt, at demonstrationer vil forårsage forstyrrelser til dine dag-til-dag bevægelser i stedet for at udgøre en fysisk trussel. I øjeblikket usikkerhed, besvær og en aura af spænding er de største ulemper til en catalansk ferie midt i det nuværende politiske klima.
Med dette er sagt, Catalonien fortsat en betagende destination gennemsyret af kultur og historie. I Barcelona, offentlig transport fortsætter med at fungere som sædvanlig og hoteller og restauranter er åbne for erhvervslivet. Turister kan endda drage fordel af færre skarer og lavere priser som virksomheder stræber efter at tilskynde de besøgende til at opretholde deres reservationer, snarere end aflede deres ferie planer andetsteds.
Hvad med resten af Spanien?
Nogle kilder advarer om, at hvis spændinger med Catalonien fortsætte, kunne omdirigering af den centrale politistyrke til problemer i nordøst overlade resten af landet er udsat på et tidspunkt, hvor alle europæiske lande står over for en øget risiko for terror. Dette er ikke en ledig trussel-i august 2017 blev 16 mennesker dræbt efter islamisk stat angreb i Barcelona og Cambrils .
Ligeledes er andre frygter, at Cataloniens uafhængighed bevægelse kunne udløse den øgede indsats af separatister i andre selvstyrende regioner i Spanien, herunder Andalusien, Balearerne og Baskerlandet. I sidstnævnte, separatistiske gruppe ETA dræbte mere end 820 mennesker i voldelige kampagner for selvstændighed, og blev kun afvæbnet i april 2017. Der er dog ingen tegn på, at ETA eller en anden voldelig organisation vil mobilisere som følge af begivenhederne i Catalonien.
For nu, livet i resten af Spanien fortsætter som normalt og turister sandsynligvis ikke vil blive påvirket. Mens dette kan ændre sig, hvis den catalanske Krise forværres i de kommende måneder, er der ingen grund til at annullere din spanske ferie endnu.