Pham Ngu Lao er kendt som “backpacker-distriktet” eller “budget-rejsedistriktet” og er et praktisk sted i Saigon for at finde billig indkvartering, mad, natteliv og booke billetter andre steder.
Lidt som minder om den berømte Khao San Road i Bangkok tilbringer mange budgetrejsende det meste af deres tid i Pham Ngu Lao. Med næsten alt, hvad en rejsende har brug for og en central placering i nærheden af markeder og attraktioner, er Pham Ngu Lao den perfekte base for at udforske hjertet af Saigon.
Områdeorientering
Pham Ngu Lao-området består af to parallelle gader – Bui Vien og Pham Ngu Lao – og en håndfuld små forbindelsesgader. Området ligger centralt i Saigons Distrikt 1 og er perfekt til adgang til parker, markeder og de største steder i byen.
Små gyder stråler fra disse hovedgader ind i områdets indre. Disse er ikke dine typiske snavsede kriminelle angrebne gyder. Her finder du almindelige familier i boliger, der ligger langs disse gyder, og det er ikke usædvanligt at gå forbi en åben dør og se familier samlet omkring tv’et spise deres middag.
De fleste ting at gøre i Ho Chi Minh City ligger en kort gåtur nordøst for Pham Ngu Lao. Genforeningspaladset, Notre Dame-katedralen og War Remnants Museum kan nås til fods på cirka 15 minutter.
Indkvartering
Der er et latterligt antal budgetmuligheder inden for Pham Ngu Lao. Rejsende kan drage fordel af al konkurrencen; Værelsespriser kan normalt let forhandles.
Med kabel-tv, køleskabe, balkoner og gratis trådløs internetadgang vil værelserne virke lidt luksuriøse for den gennemsnitlige backpacking-rejsende! Kontroller altid for tegn på bedbugs, især på de billigere steder. Med en sådan vifte af tilgængelig indkvartering i Pham Ngu Lao er der ingen grund til at nøjes med et beskidt rum.
Mens hoteller og vandrerhjem kan findes langs både Pham Ngu Lao Street og Bui Vien, kommer de bedste tilbud på værelser fra hoteller uden for hovedsporet.
En unavngiven budgetgade forbinder den vestlige ende af Pham Ngu Lao Street med DQ Dau Street, gode tilbud kan findes i et utal af hoteller langs den smalle passage. Den ubeskrivelige gyde er kun markeret med et gråt skilt over indgangen trykt med de vietnamesiske navne på flere hoteller. En anden, bredere mini-hotel alley forbinder Pham Ngu Lao Street med Bui Vien; restauranter og hoteller konkurrerer om fast ejendom langs begge sider af gaden.
En række matvalg
Vogne, der sælger baguetter, gademad og endda kebab, er spredt omkring både Bui Vien og Pham Ngu Lao. Pho24 såvel som flere uafhængigt ejede pho-spisesteder holder åbent døgnet rundt for alle, der ønsker en skål vietnamesisk pho-nudelsuppe efter en aften i byen.
Flere vestlige ejede virksomheder tilbyder en pizza af varierende kvalitet, italiensk mad og al den sædvanlige backpacker-billetpris. De restauranter, der findes i det bredere af de to mini-hotel-gyder, har borde udenfor og serverer store portioner; billige ølpriser holder dem konstant travlt.
Vand, snacks og dagligvarer kan købes billigt fra en af de mange Co-op supermarkeder spredt rundt i byen.
Øl og natteliv
Mangler noget behageligt fællesareal har de fleste budgethoteller omkring Pham Ngu Lao mindre charme end det gennemsnitlige hospital. Backpackere, der søgte billig alkohol, plejede at nyde en øl på fortovet, især langs Bui Vien (den tidligere “Beer Street”), men en nylig nedbrydning har fjernet det meste af fortovets ølvirksomhed.
Barer omkring Pham Ngu Lao er nemme at finde; der er en på næsten hvert hjørne. De mest berømte Pham Ngu Lao-barer tilbyder meget om lokal øl og atmosfære:
- Allez Boo Bar : afslappet cafe om dagen, raucous festlokale efter mørkets frembrud. 267 Dưong De Tham, Phưong Pham Ngu Lao, Quan 1, Ho Chí Minh, Vietnam, tlf .: +84 28 6291 5424
- Crazy Buffalo Bar : Se efter det lyse bøffelskilt på hjørnet af De Tham og Bui Vien Street, det er ret svært at gå glip af. Massivt interiør rummer pladser til hundreder af hårdt drikkende partier. De Tham og Bui Vien St, Dist. 1, Ho Chi Minh City, tlf .: +84 90 842 40 37
- Go2 Bar : Åben til daggry, Go2 bar holder en fest hele natten centreret omkring terrassen. 187 De Tham, Pham Ngu Lao, Dist. 1, Ho Chi Minh City, tlf .: +84 28 3836 9575
Rejsebureauer
Både Pham Ngu Lao og Bui Vien er foret med rejsebureauer, der tilbyder ture til Cu Chi Tunnels, Mekong Delta og busbilletter mod Hanoi, selv så langt væk som Angkor-templerne i Cambodja.
Lokale attraktioner som det vietnamesiske vanddukkeshow kan bookes af dig direkte i teatret for at spare på provision.
Bekymringer
Den høje koncentration af turister i Pham Ngu Lao tiltrækker en højere koncentration af svindel, touts og tyve, der ønsker at udnytte rejsende.
Mens området er relativt sikkert, skal du være forsigtig, når du er i parker ved vejene efter mørkets frembrud. Rejsende, der går gennem Pham Ngu Lao, udsættes for konstant opmærksomhed og chikane fra folk, der forsøger at leje deres motorcykler, sælge stoffer og endda tilbud fra prostituerede. (Læs om narkotikastraf i Sydøstasien .)
Et flertal af mennesker, der henvender sig til dig, er generelt på udkig efter en måde at frigøre dig for yderligere penge; vær venlig, men vær på vagt.
At komme til Pham Ngu Lao fra lufthavnen
Med taxa : Lufthavnstaxi med fast pris opkræver omkring $ 12 til Pham Ngu Lao. Du kan dog få en bedre aftale ved at gå ud af lufthavnen og markere en taxa fra partiet over hovedvejen.
Hold din bagage med i førerhuset for hurtig afgang, hvis der er uenighed med chaufføren.
Med bus : Lufthavnsbussen er omkring 30 cent per tur og er den mest økonomiske måde at komme til Pham Ngu Lao på. Desværre er det svært at finde ud af, hvornår og hvor bussen ankommer.
Heldige rejsende finder bussen foran lufthavnen. Ellers kan du gå fem minutter til en lille busterminal lige uden for lufthavnen – spørg om vejvisning. Bussen cirkulerer gennem Saigon og stopper ved Ben Thanh-markedet – kun en kort gåtur fra Pham Ngu Lao. Den sidste lufthavnsbus kører omkring kl