Ord kan kun gøre så meget retfærdighed over for Ha Long Bay i Vietnam – du er nødt til at se de svage kurver på kalksteinsøerne prikke bugten for dig selv, enten gennem en dagstur eller ved at bo en nat eller to ombord på en af luksusturistene skibe, der spiller vandet.
Den tidlige morgentåge over bugten, grotterne keder sig i øens mure, og de mange aktiviteter, du kan udføre enten på bugten eller på en af øerne, der støder op til den – alle disse kombineres for at gøre Ha Long Bay til et højdepunkt i enhver rejseplan i Vietnam .
Men det er helt nok – lad disse billeder af Ha Long Bay fortælle historien.
Oplever Ha Long Bays “Descending Dragons”
Ha Long Bay henter sit navn fra vietnameserne for “bugten af de faldende drager”; de forvitrede karst kalksteinsøer giver indtryk af bagsiden af drager, som bølger gennem vandet.
Ha Longs anden verdensomspændende skønhed har inspireret digtere, fotografer og filmografer i aldre, men Ha Long-oplevelsen er ikke begrænset til kunstnere – enhver Vietnam-rejsende kan booke et Ha Long Bay-krydstogt for at opleve de faldende drager for sig selv.
Unesco tildelt Ha Long Bay Heritage Site status i 1994, og landskabet blev også anerkendt i en online-afstemning som et af de “New Seven Natural Wonders of the World” i 2011.
Bugten er en del af Tonkin-bugten, et vandmasse, der udgør Sydkinesiske Hav. Faktisk er bugten tæt på den kinesiske grænse; den byen Hanoi er det tætteste Vietnamesisk centrum, omkring 100 miles væk. Turister booker ofte en Ha Long-tur fra Hanoi og tager derefter en tre timers kørsel med bus nord til bugten.
Hvordan – og hvornår – skal du besøge Ha Long Bay
Ha Long Bays højsæson forekommer mellem juli og august; i løbet af disse solrige måneder kommer besøgende til at nyde den klare udsigt over øerne og strande langs Cat Ba og Bai Chay. Regn, kolde temperaturer og reduceret synlighed bidrager til manglen på besøgende i lavsæsonen fra november til marts.
For at komme til Ha Long Bay skal du booke en pakkerejse blandt rejsebureauerne i Hanoi . (Nogle rejsende forsøger at afbryde mellemmanden ved at prøve en gør det selv-tur til Ha Long Bay , men det vil jeg ikke anbefale til førstegangsholdere.)
Det tager tre til fire timer at køre fra Hanoi til Ha Long Bay, og et par anspændte minutter for at komme forbi skarer for at komme ind i din turistbåd. Turgrupper henter normalt rejsende kl 8 for at komme til Ha Long Bay ved middagstid.
Ridning på Ha Long Bay’s “Junks” – og andre overnatningssteder
Rejsende kan booke hvor som helst fra en fire-timers joyride rundt om bugten til et krydstogt på flere nætter på en af et antal sleepaboard-både. Disse fartøjer kan charteres gennem et af de førnævnte rejsebureauer, eller direkte på Bai Chay Tourist Wharf, hvor disse turistbåde anløber.
På trods af deres bevidst vintage udseende er turistbådene (“junks”) dieseldrevne skibe, der har badeværelser, galejer til måltider og topdæk, der giver 360-graders udsigt over kalkstenøerne. Og det er bare no-star-både til dagsture; fancier rigger har hytter til at rumme gæster på overnatnings- eller flere-nat krydstogter.
Hvis du får timingen og vejret rigtigt, er udsigten over Ha Long Bay fra dækket af din turistbåd absolut værd den tre timers kørsel, det tog for at komme dertil.
Turister, der ønsker at overnatte ved siden af bugten (men ikke på den), kan tjekke et antal Ha Long Bay-hoteller i nærheden.
Udforsk Ha Long Bays øer
Ha Long Bay er kendetegnet ved næsten 600 kvadratkilometer seascape med flere end 3.000 kalksteinsøer. (Det tal, du får fra de fleste officielle kilder – “1.969 øer” – er bare propaganda, der falder sammen med året, hvor Ho Chi Minh døde).
Øerne og øerne i Ha Long Bay er mellem 160 og 300 fod høje. Øre med forvitring har formet kalkstenens udstrækninger i fantastiske former.
De fleste af øerne på Ha Long Bay er ubeboede; faktisk er mange af dem utilgængelige for menneskelige besøgende på grund af deres rene kalkstenklipper.
De større øer har huler og strande, der er blevet turistattraktioner i deres egen ret. Den største ø på Ha Long Bay, Cat Ba , har et mangfoldigt landskab og er blevet Vietnams uofficielle eventyrsturisme.
Farvandet i Ha Long Bay er ikke helt blottet for beboere. Lokale fiskere får liv fra bugten og bor i flydende huse, hvor de dyrker muslinger og fisker efter de lokale rejer og krabber. Turbåde stopper ofte ved et flydende hus, hvor besøgende kan se, hvordan fiskerne lever (og forhåbentlig køber noget af dagens fangst).
Ha Long Bays “Fantastiske” Cave Legends
Dau Go Island har to huler, som oftest besøges af turister til Ha Long Bay: Hang Dau Go , en graffiti-markeret tredobbelt kammerhule, der tæller som en af de største i bugten, og Thien Cung Cave , kendt som “Heaven Palace” .
Guiderne bliver generelt skøre og beskriver de forskellige sagn, der er forbundet med hulen (husk ikke, at Thien Cung først blev opdaget i 1990’erne). Bedst at indstille din hjerne til at være neutral og nikke uhyggeligt, når guiden beskriver de formodede legender om et guddommeligt ægteskab, der fandt sted i kammeret, gudinden, der badede hendes børn i en springvand, og så videre.
At komme ind i Thien Cung Cave kræver noget at gøre – besøgende skal køre fra båden, klatre snesevis af trin og derefter gå ind i en smal passage ind i hulekammeret. Farvede lys skinner lyst i flere hjørner, hvilket giver huleindretningen en slik-wonderland-fornemmelse.
Eventyr omkring Ha Long Bay
Ha Long Bays karst-og-havvand landskab giver en legeplads for eventyr-minded folk.
Udforsk Cat Ba Nationalparks vandrestier. Eller gå kajak gennem en kalkstenhule ind i en afsondret vik på bugten. Med over 300 øer i Cat Ba Nationalpark alene er der masser af plads til dig til at sprænge et eget eventyrspor i Ha Long Bay.
De fleste af disse eventyraktiviteter starter og slutter med Cat Ba National Park, et naturreservat, der dækker over 15.000 ha jungle og hav. Skovene alene dækker næsten 10.000 hektar og beskytter over 700 arter af træer og planter med 20 pattedyrarter og over 70 fuglearter der lever i.
Parkens stier og strande giver nogle af de mest uforglemmelige oplevelser, som du får privilegiet at tage med hjem.
Vandretur gennem Cat Ba Island
Cat Ba’s vandrestier kan navigeres med hjælp fra rangere i Cat Ba Nationalpark hovedkvarter, ca. 30 minutters kørsel fra Cat Ba-byen. De fleste stier gennem Cat Ba ender ved Viet Hai, hvor en båd kan lejes for at returnere dig til Cat Ba-byen.
Spørg med dit hotel eller din rejseguide, om der kan arrangeres en vandretur gennem Cat Ba; disse vandre er inkluderet i mange Cat Ba-pakkerejser, skønt ikke alle stier går gennem nationalparken, som de er annonceret. Kortere, mere behagelige vandreture er også tilgængelige. Udgifter til indgang og transport kan inkluderes i pakkerejser.
Lej en guide til at se dig gennem de snoede stier, og hjælpe dig med at få øje på parkens unikke flora og fauna undervejs. Du kan se langurs, pindsvin eller hornbills, der bevæger sig midt i skovdækket.
Klatring omkring Ha Long Bay
Klatring har hovedsageligt været en udstationeret tidsfordriv i Vietnam siden 1970’erne, men klatrevægge i Ha Long Bay og Cat Ba Island er blevet hovedbegivenheder for eventyrlystne turister i området.
Et af de mere berømte navne i vietnamesisk klatring er Asia Outdoors ( asiaoutdoors.com.vn ), en turudbyder, der primært har været ansvarlig for at udvikle klatresteder i Ha Long Bay-området, og endnu vigtigere, overtale de lokale myndigheder til at tillade klatrer på områdets uklare karst, herunder:
Sommerfugldal: hans 160 fod høje upolerede karstvæg – placeret i nærheden af den livlige Lien Minh-landsby på Cat Ba Island – indeholder omkring halvtreds individuelle klatreruter med top-reb-systemer installeret for at garantere at du er færdig i et stykke.
Tiger Beach og den polske søjle: Begge er dybvand-solo-favoritter – den førstnævnte er en massiv krage på Lan Ha Bay tilgængelig med kajak; sidstnævnte er et kalkstenspir, der stiger op af havet med en foruroligende slank base, hvor havvandet eroderer kalkstenen.
Moody Beach: et relativt let gråt kalksten ansigt stiger op fra sandet. Dets nærhed til Tiger Beach giver dig mulighed for at tage begge stigninger på samme dag.
Kajaksejlads i Ha Long Bay
For at opleve Ha Long Bay som naturen havde til hensigt, skal du tage en kajak og udforske dens skjulte laguner, hemmelige strande og rustikke fiskerlandsbyer.
Karstlandskabet med dets lavloftede huler og bortgjorte hjørner synes næsten designet til at blive udforsket af kajak. Luon Grotto er et fint eksempel – en tunnel i siden af Bo Hon Island fører ind i en afsondret, træforet lagune omkranset af stejle kalkstensvægge.
Ho Ba Ham-hulen er en anden populær kajakerdestination – beliggende i den vestlige side af øen Dau Be, er Ho Ba Ham et indløb, der når ud til tre søer; kajakere kan kun komme ind i grotten under lavvande.
Andre populære kajakdestinationer på Ha Long Bay er Ba Trai Dao-lagunen, Lan Ha-bugten og “Lys” og “Mørke” huler.
De fleste rejsearrangører i Ha Long Bay vil med glæde leje dig kajakker og padle til en times session. Pakketure kan omfatte kajaksejlads i rejseplanen, men du skal bede om at sikre dig; Ellers kan du blive opkrævet et stejlt gebyr for at tilføje kajaksejlads i en rute, der ikke inkluderer den.
Strande og svømning i Ha Long Bay
Farvandet i Ha Long Bay er relativt behageligt at svømme i, hvis man besøger om sommeren. Krydsegæster kan snorkle eller svømme fra båden eller nyde vandet i en af strandene, der grænser op til Ha Long Bay.
Bai Chay Beach er en kunstig strand tæt på Ha Long Bay, meget tilgængelig fra byen. Quan Lan Island er lidt mere fjernt, men dens strande er mere naturlige og uspolerede med hvidt sand og vilde fyrretræer.
Ti Top Island (afbildet ovenfor) tilbyder Ha Longs mest naturskønne højder og lavture – et observationsdæk omkring 100 trin op, der giver smukke panoramaer af øerne, og en hvid sandstrand, hvor svømmere kan dyppe i bugtenes rene vand.