Mens Vietnam helt sikkert har en krigshærget historie, er Ho Chi Minh City steget ud over sin tumultagtige fortid og vokset til en fængslende, livlig by, hvor gammel møder nyt. Trængende med historiske vartegn, spisesteder, der spænder fra gadesælgere til restauranter med knap, travle markeder og et eklektisk natteliv, er der masser at holde dig travlt i metropolen. For at hjælpe dig med at navigere i Saigon, hovedstadens tidligere navn og ofte, hvordan det stadig henvises til, har vi samlet nogle af de bedste steder at udforske, spise og lege. Her din 48-timers guide til Ho Chi Minh-byen.
Dag 1: Morgen
7:30: Efter at du er landet i Tan Son Nhat International Airport (SGN), ryddet told og samlet din bagage, skal du stå i kø i taxalinen for at hylde en taxa eller bruge Grab-appen til at bestille en bil og køre over til dit hotel. Selvom du sandsynligvis ikke vil kunne score en tidlig check-in, kan du i det mindste aflevere dine tasker, inden du udforsker. Og hvis du bor på en luksusejendom som Park Hyatt Saigon eller Reverie Saigon, vil de normalt lade dig hoppe til spaen og opfriske dig. Selvom du har valgt ikke at sprænge dine udgravninger, skal du sørge for at booke noget i distrikt 1. Det kommercielle knudepunkt er det sted, hvor du finder de fleste af Ho Chi Minh-byens historiske vartegn og natteliv og sandsynligvis hvor du vil være bruger det meste af din tid.
8:30: For det første føler du dig måske lidt træg og har brug for noget java. Hvis du vil have et øjeblik til at slappe af på dit hotel, har de sandsynligvis et sted, hvor du kan slappe af med en kop vietnamesisk kaffe eller ca phe da. Den mørke stegte drypkaffe snoet med kondenseret mælk vil helt sikkert rive dig helt vågen. Men hvis en trendy café er mere din hastighed, er September Saigon en af de mest fotogene i byen. Når du har fået din koffein fix, er det tid til et godt måltid. For at starte det, der bliver et spændende madeventyr, skal du vælge landets nationale ret, pho. En varm nudelsuppefad, hvor bouillon – enten oksekød eller kylling – simrer i timevis, det er en komfortføde, der spises på alle tidspunkter af dagen. For den mere almindelige oksekødssortiment er der intet bedre sted end Pho Le i District 5. Bestil en skål med det påfyldning, du gerne vil have, såsom kødboller og sjælden eller godt udført bøf, og nyd den rige suppe med hver slurp.
10:30: Da du allerede er i District 5, skal du gå ned ad gaden til Saigons Chinatown eller Cholon og vandre rundt på det nyrenoverede Binh Tay Market, hvor over tusind boder sælger alt fra prydgenstande til lækre bid. Selvom du ikke leder efter souvenirs, vil vi anbefale at besøge en frugtleverandør for at hente nogle eksotiske godbidder at spise senere. Så tag dig over til Thien Hau-templet, en af de smukkeste af sin art i byen med sin udsmykkede facade og koniske rullede røgelse ophængt fra taget. Hvis du vil se flere pagoder og templer, gå op til den havelignende grund i Giac Lam Pagoda, en af de ældste i byen, der også har en utrolig udsigt; øst til Jade Emperor Pagoda, uden tvivl en af de mest populære blandt turister, og endnu mere efter præsident Barack Obamas besøg i 2016; og tilbage til District 1 for Xa Loi Pagoda, et vigtigt centrum for opposition mod Diem-regimet i 1960’erne.
Dag 1: Eftermiddag
13:30: Til frokost kan du prøve en anden vietnamesisk favorit: banh mi. Mens ordene teknisk oversættes til brød, bruges det ofte til en sandwich lavet med en ristet baguette – påvirket af franskmændene – fyldt med paté, kolde kulter, grillet svinekød, grøntsager og urter, der kombinerer en blanding af smag og teksturer, der er grundlæggende i vietnamesisk køkken. Et af de mest populære steder, der gør det bedst, er Banh Mi Huynh Hua. Lokale og turister står i kø ved denne bås til deres ubåde, men lad dig ikke afskrække af den lange linje, da den går temmelig hurtigt. Når du har hentet din ordre, skal du gå tilbage til dit hotel for at tjekke ind, undslippe den bankende sol, friske op igen og slappe af lidt efter din travle morgen.
16.00: Hvis du kan samle energi, skal du gå til War Remnants Museum og lære mere om Vietnams urolige historie. Og hvis du er interesseret i at se noget kommende arbejde fra det kreative samfund, skal du besøge 289e for at få en forsmag på, hvad byens spirende kunstscene handler om.
Dag 1: Aften
18:00: At være et kystland er fisk og skaldyr en stor del af det vietnamesiske køkken. En favorit er snegle, kogte i en række umami-pakket saucer, der giver dig lyst til mere. Hvis du vil være rigtig lokal, kan du gå over til Quan Oc Cam i distrikt 10. Der er også Truoc’s Snail Stall i District 1, der blev vist i Netflix’s “Street Food: Asia.” Og mens begge steder er kendt for deres snegle, tilbyder de også bløddyr og skaldyr som krabber, muslinger og kammuslinger. Vask det hele ned med bia hoi eller “frisk øl” for den fulde vietnamesiske oplevelse. Og hvis du vil have et sted med en livligere atmosfære, serverer Khe Food Garden også lækre skaldyrsplader, men med en afslappet feststemning.
20.00: Nu hvor du har fået mæt og solen er gået ned, er det tid til at tjekke nogle af Ho Chi Minh-byens natteliv. Gå lidt afslappet i aften og stop ved Pham Ngu Lao Street og Bui Vien Street. Kendt som Backpacker Street, den travle hovedvej er fyldt med besøgende, der søger billig sjov på en af de snesevis af vejbarer og klubber. Ja, det er turistisk, men du skal i det mindste komme her en gang for at se, hvad det hele handler om, og folk ser, hvis intet andet. Bare vær opmærksom på dine ejendele, især tasker og smartphones, da lommetyveri og snavs er desværre almindelige i Vietnam. Hvis du kan lide det, du ser, skal du blive, men hvis du finder ud af, at det ikke så meget er din scene og foretrækker at lytte til noget live musik, gå over til hip District 3 og tjek Yoko Café eller Acoustic Bar. Eller hvis du ønsker at synge selv, tilbyder karaokebarer som King Karaoke og Kingdom Karaoke overdådige private værelser med tjener, så du kan synge til dit hjerte, mens du smider et par kolde tilbage.
Dag 2: Morgen
11.00: Efter en travl dag og måske endda en sen nat, har du sandsynligvis besluttet at sove lidt. Når det er lykkedes dig at vågne op, skal du gå til en anden runde pho, men prøv denne gang kyllingesorten på Pho Mien Ga Ky Dong. Gemt væk i en gyde vil lokalbefolkningen fortælle dig, at dette sted har den bedste kyllingefo i byen. Der er en mulighed for de sædvanlige risnudler, men vi vil anbefale at få mung bønne vermicelli til en dejlig teksturel kontrast. Og spring ikke ud over den seje kyllingesalat, som er marineret med løg og blandet med urter for at tilføje et lille ekstra spark til hver bid.
Dag 2: Eftermiddag
12.00: Tilbring eftermiddagen med at dykke ned i Vietnams historie og beundre den fransk-påvirkede arkitektur igennem i District 1. Vartegn som genforeningspaladset, Saigon Central Post Office, Notre Dame Cathedral og Saigon Opera House ligger alle inden for gåafstand af en en anden. Og hvis du vil udforske et andet marked, er Ben Thanh Market også i nærheden. Hvis du finder varmen uudholdelig, kan du gå ned i et af de mange indkøbscentre i området for en kold drink og lidt aircondition.
15.00: Hvis du leder efter en eftermiddagsbid med en blanding af vietnamesiske retter, som du måske aldrig har prøvet før, kan du prøve billetprisen på Com Que Muoi Kho. Her finder du alt fra karamelliseret svinekød til DIY rispapir forårsruller. Derefter vender du tilbage til dit hotel for at gøre dig klar til den kommende nat.
Dag 3: Aften
17:30: Saigon er kendt for sine barer på taget og Chill Skybar betragtes som den bedste. Gå ind for en aperitif ved solnedgang, og nyd den spektakulære udsigt over byen. De har en påklædningskode, der strengt håndhæves, så lad tanktoppe og flip-flops være hjemme. Og da du er klædt på for natten, skal du give afkald på gadenes boder i aften og foretage en reservation på en ordentlig sidderestaurant i stedet. For en moderne tilgang til vietnamesisk køkken har Anan innovative retter som banh xeo tacos og Da Lat “pizza”. Men hvis du ønsker at få festen startet tidligt med en asiatisk fusionsmenu, pisker Qui Cuisine Mixology op plader, der er ideelle til deling med stjernecocktail-tilbud og har en livlig stemning i weekenden, der bliver til en fuldstændig støjende lounge som natten fortsætter.
8 eller 22:00: Hvis du er mere kulturelt tilbøjelig, skal du gå til et show i Saigon Opera House. Du bliver nødt til at afslutte middagen hurtigt og være der kl. 20.00, men det historiske sted har forestillinger hele året, der spænder fra ballet til koncerter. Men hvis du er fest, skal du starte din aften senere omkring kl. 22 og udforske de eklektiske barer og klubber i distrikt 1. For cocktailentusiaster er Ho Chi Minh Citys scene eksponentielt vokset de sidste par år, og en række barer blandes op kvalitetsdrikke. Kaninhul er elsket for sin sofistikerede atmosfære og klassiske cocktails, Qui Cuisine Mixology handler om innovation, og Firkin Bar trækker i hjertet af whiskyfans. Mere af en håndværksølfan? Så rammer East West Brewing Co. Men hvis du vil danse til de tidlige timer næste morgen, skal du gå over til en af de mange natklubber i byen. Lush er uden tvivl den mest populære natklub i byen såvel som en af de længst kørende virksomheder og er foretrukket af internationale DJs; Envy Club kombinerer teaterforestillinger med hjertebankende musik; og hiphop er den valgte musik på intime steder som Comma Saigon og Candi Shop. Uanset hvilken af disse du beslutter at vælge, vær klar til en lang, men sjov aften.