Hvis du nogensinde har spekuleret over, hvorfor de kalder fuldblods racing sporten konger , vil en dag på Royal Ascot i juni gøre alting klar.
Den 5-dages løb mødes, på Ascot Racecourse i Berkshire – lige op vejen fra dronningens weekend graver, Windsor Castle – tiltrækker de fineste og mest velplejede heste i verden. De kommer til at konkurrere om de rigeste punge i Storbritannien – i 2015 gevinsten blev anslået til 5,5 millioner £ – og deres ejere er blandt de rigeste og mest berømte mennesker i verden, herunder sultaner og sheiker, film moguler, kaptajner af industrien og de fleste af de kronede hoveder i Europa.
Men Royal Ascot er meget mere end en vigtig begivenhed i den internationale racing kalender. Det er en af de vigtigste sociale begivenheder i Englands meget social forår og sommer sportslige sæson (der også omfatter Wimbledon tennis mesterskaber og Henley Royal Regatta). Og, selvfølgelig, hvis du nogensinde har hørt om Ascot på alle, du sikkert allerede ved, at det er berømt for sine mode, især de ekstravagante, og til tider uhyrlige Ascot hatte.
Heldigvis for resten af os, der ikke ejer multi-million dollar hingste og har ikke haft kroner på hovedet i nyere tid, Royal Ascot er også en meget demokratisk affære. Enhver, der kan hæve prisen på en billet – så lidt som £ 27 for hvad der er kendt som Silver Ring (mere om priser og spor områder senere) – og hvem kan samle et sæt tøj, der passer dress code er velkomne. Selvom væddeløbsbane sidder på jord, der hører til Crown Estate, er den beskyttet som et offentligt anlæg ved en retsakt fra Parlamentet går tilbage til 1813.
Hvorfor Royal Ascot?
Begivenhedens kongelige forbindelser er både historisk og nutidigt. De har været væddeløb på Ascot i mere end tre hundrede år. Banen blev anlagt af dronning Anne i 1711, fordi hun nød lidt af væddemål på heste og ønskede omledning nær Windsor, hendes favorit palads.
De kongelige har fastholdt en interesse i heste og hestevæddeløb lige siden, og den nuværende dronning Elizabeth er ingen undtagelse. Heste fra hendes stalde regelmæssigt konkurrere og i 2013, hendes hest, Skøn, vandt Gold Cup – kernen race af Ladies Day. Ankomsten af den kongelige fest, i deres åbne vogne, ved starten af hver dag i Royal Ascot er et af højdepunkterne for tilskuere.
Ladies Day på Royal Ascot
Den store race af Royal Ascot er Gold Cup, en flad løb for fire-årige, der er blevet kørt i mere end 200 år. Det køres på Ladies Day, torsdag mødes, når mode og pynt næsten overskygge det store løb.
Hvis du tilfældigvis at være på Waterloo Station den dag, vil du se det sted vrimler med kvinder i ekstravagante hatte og farverige kjoler. Du kan også se mænd i morgen frakker og høje hatte. Designere, berømtheder og almindelige race fest konkurrerer om at overgå hinanden.
I 2012, mode blev så skandaløst, at en dress code blev indført for gæster i Royal prøvelokalet og tilskuertribune. Det specificerede minimale nøgne kød, beskedne nederdel længder og passende hatte. Mænd i Royal Enclosure var forpligtet til at bære slips og enten morgen dragter eller jakkesæt med veste var påkrævet. Nu, hvis du besøger den officielle Royal Ascot hjemmeside (som er meget underholdende i øvrigt), vil du finde mode videoer og en downloades Royal Ascot stil guide .
Hvis du gerne vil gå
Billetter bliver tilgængelige via Ascot hjemmeside i januar og de populære dage (Ladies Day torsdag samt lørdag og søndag i begivenheden) er udsolgt meget hurtigt. Det er normalt muligt, selv om at få billetter sølvring mindst til slutningen af maj. Disse er de kategorier af billetter til Royal Ascot:
- The Royal Enclosure – Indgangen er ved kun invitation og ansøgerne skal være sponsoreret af en person, der har deltaget i Royal prøvelokalet i mindst fire år. Dette kabinet har den strengeste dresscode og mænd normalt slid høje hatte eller formel national kjole.
- The Queen Anne kabinet (tidligere tilskuertribune) – Alle kan købe billetter til Ascot state-of-the-art tribunen (ombygget til en pris på £ 200 mio mellem 2004 og 2006). Påklædningen er en smule mere afslappet, men stadig relativt formelle. Grandstand billetter i 2016 koster £ 75 til £ 85, afhængigt af dagen.
- The Windsor kabinet (Tidligere Silver Ring) – Dette er en udendørs område på tværs af spor fra tribunen. Det giver den bedste udsigt over Ascot dramatiske tribunen. Der er ingen dresscode, men folk normalt kjole op til lejligheden. Billetter i 2016 varierede fra £ 34 til £ 43. Picnics, tæpper og klapstole er tilladt, men det ville ikke være Royal Ascot uden et par regler, og der er endda regler, der gælder for picnics. Hvis du vil og planlægger at bringe mad, tjek den Picnic Policy (virkelig) først.
- Billetter online via Royal Ascot hjemmeside.