Mount Olympus, i det nordøstlige Grækenland, har været kendt som hjemsted for Zeus og de store græske guder siden før Homers tid. Den semi-legendariske forfatter til Odysseen og Iliaden, som menes at have levet mellem 800 og 1200 fvt., inkluderede dette dramatiske bjerg i sine historier om guderne og som kilden til tordenskyer fra Zeus.
Det er ingen overraskelse, at magiske historier voksede op omkring Olympen. Det rejser sig næsten lige fra Det Ægæiske Hav til en højde på 2.917 meter (9.570 fod eller næsten 2 miles) på sin højeste top, hvilket gør det til det højeste bjerg i Grækenland og det næsthøjeste bjerg på Balkan. Dens nederste skråninger er brudt af smalle, tæt skovklædte kløfter markeret af vandfald og huler, hvor mindre guder og andre ånder blev sagt at leve. Dens toppe – og der er 52 separate toppe – er snedækkede i otte måneder af året og ofte skjult i skyerne resten af tiden.
Vandreture eller klatring på Olympen
Hvis du er en erfaren bjergbestiger, er det ikke svært at vandre til toppen af Mount Olympus, men mange besøgende kommer som en cropper ved at undervurdere udfordringerne og forsøge at vandre bjerget uforberedt og uden et kort. Der er bjergredninger og dødsulykker på bjerget næsten hvert år.
Der er flere lette vandreture til stihovederne og ind i nogle af de mere naturskønne kløfter. Du kan også køre et stykke op, til nationalparkens parkeringspladser i spidsen af flere stier. En hel vandring videre til Mount Olympus-massivet tager to til tre dage og involverer overnatning i et af sporet tilflugtssteder samt udholdenhed, god balance og et hoved til højder. Stierne varierer i sværhedsgrad fra III til VIII i internationale bjergbestigningsstandarder.
Den sikreste information om trekking på Olympen er tilgængelig fra Hellenic Alpine Club of Lithochoros. Deres hjemmeside er desværre på græsk, men deres kontor ligger under den vigtigste parkeringsplads i landsbyen, og de distribuerer kort og foldere med information om Olympus-bjergets stier og vandreture.
En nemmere måde for dem, der er uerfarne i bjergbestigning, at tackle Olympen på, er at tage med en guide eller i det mindste konsultere en, før du rejser. Olympus Paths, der er baseret i den nærliggende by Pieria, tilbyder en række guidede vandreture for enkeltpersoner og grupper med forskellige evner, herunder familiegrupper. De tilbyder også information om passende forberedelse, udstyr og tøj.
Olympens oldtidshistorie
Selvom historien om Mount Olympus er rig på myter, er der meget få arkæologiske beviser for tidlig besættelse eller tilbedelse på bjerget. Dermed ikke sagt, at den slet ikke er der. Grækenland er så rig på arv, at måske kun få arkæologer har vovet at udgrave dette barske terræn. Lejlighedsvise fund af jernalderartefakter tyder på, at der kan være mere at opdage i fremtiden.
Mere kan findes nær den antikke makedonske by Dion, nær foden af bjerget. Fund i Dions arkæologiske park tyder på, at Alexander den Store og hans tilhængere ofrede guderne, før de gik i kamp.
Bjergets moderne historie
Bjergets højeste og sværeste top, betragtet som dets top midt i en skov af falske tinder, er kendt som Mytikas. Det blev først nået i august 1913 af en gruppe schweiziske klatrere – Frederic Boissonnas og Daniel Baud-Bovy – ledet af en græsk vildgedejæger ved navn Christos Kakkalos. Siden da besøger omkring 10.000 mennesker om året for at bestige eller vandre bjerget, selvom meget få forsøger dets højeste toppe, Mytikas og Stefani (hjemmet for Zeus selv).
Det er dog muligt, at en religiøs asket besteg bjerget først. Profeten Elias’ kapel på Prophitis Elias, en af Olympens mange tinder, blev bygget i 2.800 meters højde i det 16. århundrede. Kapellet, der menes at være blevet bygget på tidligere gamle ruiner, af Saint Dionysios, siges at være det højeste kapel i hele den ortodokse verden.
I 1938 blev 92 kvadratkilometer, der dækkede bjerget og det omkringliggende område, den første græske nationalpark. Dette var i erkendelse af områdets ekstraordinære biodiversitet. Det anslås, at der er 1.700 plantearter (25 procent af alle plantearter, der findes i Grækenland), samt 32 arter af pattedyr og 108 arter af fugle, der lever på bjerget. I 1981 klassificerede UNESCO regionen som Olympus Biosphere Reserve. Det er også inkluderet på en EU-liste over de vigtigste fugleområder i Det Europæiske Fællesskab og er i øjeblikket på en foreløbig liste over UNESCOs verdensarvssteder.
Hvor er det, og hvordan man kommer dertil
Mount Olympus sidder på grænsen mellem regionerne Thessalien og Makedonien. Den nemmeste adgang til bjerget og dets stier er fra turistlandsbyen Litochoro, ved bunden af bjerget. Det er omkring 260 miles nord for Athen eller 57 miles sydvest for Thessaloniki.
Langdistancebus- og togrejser i Grækenland er ikke godt organiseret for turister og ikke-græsktalende. Meget få oplysninger om tidsplaner og stationsplaceringer er tilgængelige online, og booking online er stort set umuligt. Dit bedste bud ved at bruge offentlig eller privat turtransport fra Athen er at arbejde med et organiseret udflugtsfirma eller at tjekke med et af de mange lokale rejsebureauer i lufthavnen eller omkring Syntagma-pladsen. Turen fra Thessaloniki er meget nemmere og anbefales.
- At komme dertil i bil: Hvis du vælger at køre i bil, giver det mest mening at gøre det som en sidetur fra Thessaloniki, fordi det er næsten seks timers kørsel fra Athen på E75 og E65 – hvoraf en del er en vejafgift vej, og nogle af dem er udfordrende. Fra Thessaloniki vil køreturen tage lidt over tre timer på A1, E75 betalingsvejen og EO 13. Dele af denne rute kan også være vanskelig, men den er kortere og mindre trættende.
- At komme dertil med tog: Togrejsen fra Athen involverer at tage et tog fra Athens hovedbanegård til Larissa og derefter videre til Litochoro, efterfulgt af en fem-mils taxatur til landsbyen. Den første del af turen tager omkring 5 timer. Turen fra Larissa til Litochoro tager kun 35 minutter, men toget kører kun hver tredje time, så du er nødt til at koordinere de to etaper af denne rejse omhyggeligt eller planlægge at sidde omkring togstationer i lang tid. Hvis du rejser med tog fra Thessaloniki. der er et direkte tog, der tager omkring en time og 10 minutter, efterfulgt af taxaturen beskrevet ovenfor. Hellenic Train er den eneste jernbaneoperatør i Grækenland for intercity-, forstads- og internationale jernbanetjenester. Der er information på deres hjemmeside om tidsplaner og booking af billetter, og al information er tilgængelig på engelsk.
- Sådan kommer du dertil med bus: Busturen fra hovedbusterminalen i Thessaloniki tager omkring to timer og ti minutter, inklusive 51 minutters ventetid mellem busserne i Katerini. Fra Athen er det en syv-en-halv til otte-en-halv times bustur, inklusive en 51-minutters ophold i Katerini.
Hvor skal man bo
Litochoro er det mest bekvemme sted at bo og er velorganiseret for vandrere, vandrere og klatrere. The Hellenic Chamber of Hotels lister en række hoteller der og i nærliggende byer. PÅ siden skal du glemme at bruge søgefeltet til at finde hoteller. Hjemmesiden kræver lidt tricks at bruge og indlæses langsomt, men det kan hjælpe med at indsnævre mulighederne i området nær Litochoro samt badebyerne Neoi Poroi og Leptokaria.
Hvis du foretrækker at campere i nationalparken, har Camping Hellas en plads tæt ved bunden af bjerget. Vild camping er ulovligt i Grækenland, og selvom det nogle gange tolereres i visse områder, er det ikke tilladt i nationalparken eller på de høje bjerge.
FAQ: Guide til Olympusbjerget i Grækenland
Hvad er de vigtigste stier for at vandre Mount Olympus?
De mest populære stier er:
- Prionia to Refuge A (Spilios Agapitos): En moderat vandretur, der tager omkring 3-4 timer.
- Refuge A til Mytikas (den højeste top): En udfordrende vandretur/bestigning, der tager 3-4 timer fra refugiet.
- Gortsia to Refuge Petrostrouga: En naturskøn rute, der tager omkring 5 timer.
- E4 European Path: Denne langdistancesti passerer gennem Mount Olympus.
Det bedste tidspunkt at besøge Mount Olympus på?
Det bedste tidspunkt at vandre på Mount Olympus er fra slutningen af maj til begyndelsen af oktober, når vejret er mildt, og stierne er fri for sne. Juli og august er topmånederne, så forvent flere vandrere i denne periode.
Er der tilflugtssteder eller krisecentre på Olympen?
Ja, der er flere bjergtilflugter, hvor vandrere kan hvile, spise og overnatte. De mest populære refugier er:
- Refuge A (Spilios Agapitos): Beliggende på 2.100 meter, det tilbyder overnatning og måltider.
- Refuge C (Christos Kakkalos): Beliggende på 2.700 meter, det er tættere på toppene.
- Petrostrouga Refuge: Beliggende på E4-stien tilbyder det grundlæggende faciliteter.
Kan jeg vandre Mount Olympus om vinteren?
Vintervandring på Olympen er mulig, men kræver specialudstyr (stegjern, isøkser) og erfaring med vinterbjergbestigning. Stierne kan være dækket af sne og is, hvilket gør dem mere farlige.
Er der nogen kulturelle eller historiske steder at besøge i nærheden af Mount Olympus?
Ja, regionen omkring Olympen er rig på kulturelle og historiske steder. Bemærkelsesværdige steder at besøge inkluderer:
- Dion Archaeological Park: En gammel by med ruiner og et museum.
- Litochoro: En malerisk by med traditionel arkitektur og et udgangspunkt for mange vandreture.
- Enipeas Gorge: En smuk naturlig slugt med vandrestier og naturskønne udsigter.