Det lyder langt og eksotisk, men nøjagtigt hvor er Sumatra?
Selve navnet på den sjette største ø i verden fremkalder billeder af jungleekspeditioner, vulkaner, orangutanger og indfødte stammemænd dækket af tatoveringer. Men for en gangs skyld er det ikke kun en overdrivelse i Hollywood! Sumatra kan prale af alle disse ting – og mere – når du undslipper de travle byer.
Sumatra ligger ved den fjerne, vestlige kant af øhavet, og er den største ø, der helt ligger i Indonesien. Borneo er faktisk større, men den er delt mellem Indonesien, Malaysia og Brunei. Sumatra udgør temmelig godt den vestlige kant af Sydøstasien, et sidste stykke jord inden det endeløse Indiske Ocean begynder.
Sumatra er aflang formet, vinklet fra nordvest til sydøst. Den østlige kant kommer overraskende tæt på Halvøen Malaysia og Singapore. Det relativt smalle Malacca-stræde adskiller de to landmasser.
Den sydlige spids af Sumatra støder op mod Java, med hovedstaden Jakarta ikke langt væk. Måske er det den smukke ironi i Sumatra – og en indikation af dens mangfoldighed. På trods af at du er geografisk meget tæt på højt udviklede steder som Kuala Lumpur, Singapore og Jakarta, kan du stadig let finde dyb jungle og oprindelige folk, der følger gamle traditioner.
Placeringen af Sumatra
- Ækvator opdeler Sumatra pænt mellem den nordlige halvkugle og den sydlige halvkugle.
- Sumatra ligger syd for Thailand og Myanmar (Burma); vest for Malaysia og Singapore.
- Jakarta, Indonesiens hovedstad, ligger i Java ikke langt fra den sydøstlige spids af Sumatra.
- Indien og Sri Lanka ligger over det Indiske Ocean, nordvest for Sumatra.
Orientering
Sumatra kunne uofficielt hugges i tre regioner: Nord Sumatra, West Sumatra og Syd Sumatra. Nordsumatra får mest opmærksomhed fra rejsende. De fleste ankommer til Medan og leder til Tobasøen (den største vulkanske sø i verden), den interessante ø i midten og Bukit Lawang – basebyen til vandreture for at observere orangutanger i Gunung Leuser Nationalpark.
West Sumatra kommer på andenpladsen for turisme, men det henvender sig mest til dygtige surfere og seriøse rejsende, der leder efter udendørs eventyr lidt uden for den slagne vej. Begge regioner kunne let afvikle på den veltrædte backpacker Banana Pancake Trail en dag, men hidtil har der været en hæmmet vækst for turismen. Uden for ferieperioder er der for mange tomme gæstehuse med udsigt til Tobasøen.
Tro ikke det bare fordi Sumatra huser orangutanger og potentielt ukontaktede stammer, at det ikke er andet end stråtækt hytter og grusveje. Mindst seks af de travle byer på øen har en befolkning på over en million mennesker! Trafik kan være forfærdelig; at køre der kræver fasthed. Medan, hovedstaden i det nordlige Sumatra, er hjemsted for over 2 millioner mennesker og kan prale af den tredjestørste lufthavn i Indonesien.
Fakta om Sumatra, Indonesien
- Sumatra er den sjette største ø i verden.
- Over 50 millioner mennesker kalder Sumatra hjem (pr. Folketælling i 2014), hvilket gør den til den femte mest folkerige ø i verden. Indonesien som helhed ligger på fjerde plads i verdens befolkning, lige bag De Forenede Stater.
- Sumatra er orienteret fra nordvest til sydøst; det er cirka 1.110 miles fra tip til tip.
- Sumatra er et af kun to steder i verden for at se vilde orangutanger (Borneo er den anden).
- Den frugtbare vulkanske jord i Sumatra dyrker noget af den bedste kaffe i verden. En af de dyreste sorter, kopi luwak , “behandles” ved at fodre kaffekirsebær til civetter – væselignende dyr – i Sumatra. I dag er der mange knockoffs, der skal frigøre turister for penge, men den originale kopi luwak kom fra Sumatra.
- Batak, et udtryk anvendt kollektivt på Karo og andre indfødte stammer i Sumatra, praktiserede engang hovedjagt og rituel kannibalisme. Marco Polo viderebragte brugte konti om kannibalisme i 1292, selvom han ikke selv var vidne til det. Praksis var sjælden efter det 19. århundrede, men menneskelige offeraltre lavet af sten findes i Pulau Samosir.
- Tobasøen, den største vulkanske sø i verden, blev dannet under en katastrofal eksplosion. Begivenheden ændrede faktisk temperaturen over hele planeten og menes at have dræbt meget af den eksisterende globale befolkning. Det resulterende krater er 62 miles langt, 18 miles bredt og 1.600 fod dybt nogle steder! Vandet forbliver en behagelig temperatur takket være geotermisk aktivitet. Ild møder bogstaveligt vand i ekstreme dybder! Vulkansk tryk har tvunget en ny ø, Pulau Samosir , til at dannes inde i søen. Tobasøen er en favorit blandt budgetrejsende .
At komme til Sumatra
Det mest populære indgangspunkt for rejsende, der besøger Sumatra, er Medan. Sumatra er forbundet via Kualanamu International Airport (lufthavnskode: KNO) . Den nye internationale lufthavn erstattede den gamle Polonia internationale lufthavn i juli 2013.
Der er ingen direkte flyvninger mellem Nordamerika og Sumatra. De fleste fly har forbindelse til Kuala Lumpur, Singapore eller andre punkter i Indonesien. Rejsende fra USA bør booke en flyrejse til et større knudepunkt som Bangkok eller Singapore og derefter tage et billigt budget hop til Medan. Fly til og fra Bali er også let at finde.
For rejsende, der ønsker at udforske West Sumatra, er byen Padang (lufthavnskode: PDG) det bedste indgangspunkt. Derfra leder mange mennesker et par timer nordpå og bruger den mindre by Bukittinggi som base for at udforske regionen. Erfarne surfere leder ofte vestpå til Mentawai-øerne lige ud for kysten.
Sumatra er stor – spredt, jævn. De uslebne veje og vild kørsel kan være meget prøvende for rejsende, der foretrækker at gå over land. Kun de mest vejhærdede rejsende bør overveje at vælge den 20-timers bus mellem Nord Sumatra og West Sumatra. Flyrejser er hurtige, billige og kræver ikke, at du finder en kiropraktor kort efter ankomsten.
Planlæg masser af ekstra tid – både til hvile- og pufferdage, når tingene går galt – hvis du har til hensigt at udforske mere end en region i Sumatra på en tur.
Eventyrlystne destinationer i Sumatra
- Lake Toba: Søen er fantastisk til afslapning, eventyraktiviteter og til at lære om Batak-kulturen, der findes der. Tuk-tuk er navnet på turistbyen på Pulau Samosir, øen i søen.
- Bukit Lawang: Den lille landsby ved floden er den sædvanlige base for at udforske Gunung Leuser National Park, et populært valg for korte eller lange jungleture for at se vilde og semi-vilde orangutanger. At overnatte i junglen øger dine chancer for at se flere vilde orangutanger, men semi-vilde dvæler ved indgangen til nationalparken.
- Gunung Sibayak: Ved at bruge byen Berastagi som base kan eventyrere klatre ind i krateret i Gunung Sibayak, Sumatras nemmeste vulkan at tackle. Men lad dig ikke narre: Gunung Sibayak er stadig hård. Højtryksgasserne, der udluftes, og kogende strømme undervejs er en konstant påmindelse om, at vulkanen stadig er aktiv!
- Gunung Sinabung: Sibayaks nabo, Gunung Sinabung, tog engang omkring 12 timer at klatre, men det har været i en konstant udbrudstilstand siden 2013! Vulkanen var sovende i næsten 400 år, før den uventet eksploderede og tvang evakueringer. I dag anses vulkanen generelt for aktiv til at være åben for turisme.
- Gunung Marapi: West Sumatras store aktive vulkan kan bestiges på cirka 10 timer, men det er hårdt arbejde! Farlig skimmel nær toppen skal krypteres, inden den når den mudderstoppede caldera.
- Gunung Kerinci: Mount Kerinci er beliggende mellem West Sumatra og South Sumatra og er den højeste vulkan i Indonesien. Du har brug for masser af udholdenhed og en guide til at tackle denne; en overnatning er påkrævet, og stien er vanskelig at følge.
- Lake Maninjau: Hvis klatring af vulkaner er for meget, eller du bare har brug for en pause, er den massive Lake Maninjau i West Sumatra et roligt sted at slappe af og fiske.
Før du begiver dig ud i Sumatras vildmark, skal du kende en vis vandringssikkerhed for regionen og hvordan man kan være sikker omkring aber – du vil støde på mange frække makakker, der kan interessere sig.
Palmeolieproblemet i Sumatra
Se ud af vinduet under din tilgang til land i Sumatra. Du kan se velplejede palmeplantager, der når ud som et grønt hav i miles i alle retninger. De ser måske pænere ud end byspredning, men de udgør et alvorligt økologisk problem.
Sumatra og Borneo tegner sig for mere end halvdelen af al palmeolie produceret i verden. De to øer lider også af den værste skovrydning på jorden – endnu værre end Amazonas ofte omtalte situation. Derudover er slash-and-burn landbrugsbrande så store i Sumatra, at de udgør en betydelig tilføjelse til den årlige drivhusgas, der frigives til planeten. Den sæsonbetonede røg driver derefter over for at kvæle Kuala Lumpur og Singapore og forårsager sundhedsmæssige og økonomiske belastninger. Undertiden skal lufthavne endda lukkes for lav synlighed!
Selvom bæredygtig palmeolie er en god ting, produceres det meste på den nemmeste måde, medmindre den kan certificeres på anden måde. Undgå produkter, der bruger uholdbar palmeolie, kan være det eneste håb for Sumatra.
Palmeolie er ikke kun til madlavning; det bruges til at fremstille SLS (natriumlaurethsulfat) og derivater, der hjælper sæbe, shampoo, tandpastaer og en række produkter til at skumme. Det er ofte den primære ingrediens til madolie, der simpelthen mærker sig selv som “vegetabilsk olie.” Palmeolie bruges også som biobrændstof til at supplere benzin på trods af høj ineffektivitet.
Den ukontrollerede skovrydning i Sumatra har skubbet mange truede arter som tigre, orangutanger, næsehorn og elefanter tættere på udryddelse. Den sumatranske tiger er opført som “kritisk truet” på IUCNs røde liste, og befolkningerne er i tilbagegang.