En af de sjoveste sandheder jeg har lært at acceptere de sidste par år, der dækker mærkelige, fantastiske rejse emner her på About.com, er, at nogle af de mærkeligste steder i verden er lige nede ad vejen fra nogle af de mest dagligdags .
Sag i punkt: Wat Phra Dhammakaya, verdens største tempel, er så tæt på Bangkoks Don Mueang lufthavn , som du kan se det, når dit fly er start eller landing. Det eneste problem? Du har måske ikke klar over det er et tempel.
Det er fordi, sin massive størrelse til trods, Wat Phra Dhammakaya ligner ikke nogen anden tempel du har set, i hvert fald ikke nogen tempel i Thailand. Det er også en hel del mere kontroversielle end andre buddhistiske templer, som jeg gætte ikke siger meget siden buddhismen ikke har gjort kontroverser del af sit brand.
Men jeg sidespring.
Hvor stor er Wat Phra Dhammakaya?
Før jeg kommer til den store kontrovers bag Wat Phra Dhammakaya (og blive advaret: der er en masse af det), lad os starte med en mere overfladisk bigness: Templet størrelse.
Konstrueret på en stor del af arealet (800 acres) i 1970, har Wat Phra Dhammakaya tjent mere end 150 bygninger i løbet af mindre end 50 års eksistens, som nu dækker mere end 320 hektar tilsammen. I midten af grundene er en kugle-formet stupa (som er enestående i og for sig selv), som er så massiv, at det er dækket med 300.000 Buddha billeder, som alle er omtrent på størrelse med menneskelige munke.
Så vidt menneskelig kapacitet, er det svært at måle præcist, hvor mange mennesker kan passe med den begrundelse, selv om det er fristende at ekstrapolere et tal i intervallet flere hundrede tusinde: Mere end 150.000 mennesker kan passe ind i det administrative center aula, som fylder kun en del af templets fodaftryk.
Faktisk mere end 3.000 munke kalder templet hjem på en dag-til-dag basis, hvilket gør den til den mest folkerige tempel i kongeriget Thailand. De har alle abonnere på den samme skole af buddhistiske tanke: Den Dhammakaya bevægelse.
Kontrovers af Dhammakaya bevægelse
Kontroversen omkring Dhammakaya Bevægelse og Wat Phra Dhammakaya selv har været så stor som templet. Generelt kritikere beskylder grundlaget for at bidrage til og nyder godt af kommercialiseringen af buddhismen. Derudover til den massive udgifter til templet, anslået være omkring 1 milliard US $, kom helt fra offentlige bidrag.
Esoterisk, mange thaier og udenlandske buddhister tror Dhammakaya Bevægelse er en kult, ved hjælp af overdrevne beretninger om mirakler og helbredelse at manipulere folk til at blive medlem-og give penge. Mere håndgribelige påstande har varieret fra korruption, til underslæb, bedrageri, men selvom den thailandske regering bragt nogle af disse anklager mod fundamentet, det var i sidste ende den afgørelse fra Supreme Sangha Rådet, at frikendt dem en gang for alle, tilbage i 2006.
Ni år senere, blev det opdaget, at en velkendt thailandsk bankmand ved navn Supachai Srisuppa-aksorn autoriseret 674.000.000 thailandske baht (omkring US $ 20 million) værd af svigagtig kontrol, der stammer i templet som “donationer”, selv om de var skrevet explictly at forhindre organisationen Srisuppa-aksorn repræsenteret i at blive insolvent.
Mere underholdende, Dhammakaya bevægelse hævdede at kende opholdssted for Steve Jobs’ reinkarneret sjæl kort efter hans død i 2012 . For at være fair, men dette synspunkt blev aldrig formuleret af bevægelse lederskab, men snarere af de enkelte medlemmer af bevægelsen, og opnåede et niveau af viral internet berømmelse, der var ude af proportioner med sin indflydelse på større bevægelse eller dens doktrin.
Den anden side af Dhammakaya bevægelse
Selvfølgelig Dhammakaya Bevægelse er ikke alle dårlige-og dens gode er ikke begrænset til kun at eksistensen af Wat Phra Dhammakaya eller til dens majestæt.
Den anden side af beskyldninger om, at Dhammakaya Movement har bidraget til kommercialisering af buddhismen er, at dets aktiviteter har tilladt buddhismen til at påvirke verden i mere håndgribelige måder. Den globale succes Dhammakaya meditation trods har Dhammakaya Foundation bidraget med at falde i at ryge og drikke ved thailandske folk gennem en række offentlige opsøgende programmer, som tjente organisationen ros fra WHO i 2004.
Derudover har templet brugt sine ressourcer til at støtte mindre templer i det sydlige Thailand, hvor muslimske oprør ofte true eksistensen af buddhistiske samfund. Det overfører også sin undervisning til mere end 18 lande rundt om i verden, 24 timer i døgnet, takket være en state-of-the-art satellit-netværk.
Sådan Besøg Wat Phra Dhammakaya
Wat Phra Dhammakaya ligger omkring en times kørsel nord for det centrale Bangkok i privat bil eller taxa. I betragtning af Bangkok taxachauffører forkærlighed for opladning faste gebyrer i stedet for at adlyde loven og bruger deres målere , er det usandsynligt, at du vil nyde den afmålte sats på rejse her, og vil i stedet nødt til at forhandle din vej til en pris-jeg forestiller mig, at prisen vil ikke være mindre end 500 THB retur, medmindre du er Thai eller taler det sprog overbevisende.
Alternativt en række offentlige busforbindelser kører til Wat Phra Dhammakaya regelmæssigt. Dhammakaya Fonde har en side på sin hjemmeside , der viser de nyeste afgange.
Du bør bemærke, at mens Wat Phra Dhammakaya åbent hilser turister, det er ikke almindeligt kendt for at være aggressiv i sine rekrutteringsindsats, i det mindste blandt ikke-thailændere. På den anden side, er det nok ikke en god idé at træde ind på tempelområdet og stille spørgsmål om, hvorvidt organisationen er en kult. Ikke fordi du bliver nødt til at frygte gengældelse, naturligvis, men af høflighed.