Philae-tempelkomplekset er en af Egypts mest fascinerende gamle seværdigheder. Det var oprindeligt placeret på Philae Island, et hellig sted med forbindelser til Isis-kulturen, der stammer tilbage tusinder af år. Det nuværende tempelkompleks blev startet af farao Nektanebo I fra 30. dynasti og tilføjet af herskerne i den græske, romerske og byzantinske periode, der fulgte.
I begyndelsen af det 20. århundrede blev anlægget delvist oversvømmet efter opførelsen af Aswan Low Dam. Senere fik planerne om en anden dæmning UNESCO til at iværksætte et frelsesprojekt, der flyttede templerne til højere jord på den nærliggende Agilkia-ø. I dag fortsætter komplekset med at imponere turister på samme måde som det har gjort i århundreder.
Komplekset i gamle tider
Når Philae Island en gang var beliggende i en grå stær ved Nilen, blev det antaget at være et af gravstederne til den gamle egyptiske gud Osiris. Det blev betragtet som hellig for hans kone, Isis, af egypterne og deres nubiske naboer og arkæologer har fundet bevis for, at templer, der ærer Isis, eksisterede på øen fra mindst det 6. århundrede f.Kr. I dag stammer den ældste overlevende struktur, Temple of Isis, tilbage til Nectanebo I’s tid, der regerede fra ca. 380-362 f.Kr. Han var grundlæggeren af det sidste indfødte dynasti af egyptiske faraoer.
Tempelkomplekset blev tilføjet af Ptolemaic og romerske herskere indtil det 3. århundrede e.Kr. og var et sted for pilgrimsrejse for tilhængere af Isis-kulturen længe efter kristendommen ankom til Egypten. Faktisk blev templerne kun lukket eller genanvendt til kristen brug i det 6. århundrede e.Kr., hvilket gjorde Philae-tempelkomplekset til et af landets sidste steder for hedensk tilbedelse. I den victorianske æra var Philae en af de mest populære destinationer for europæiske turister med en passion for egyptologi og er fortsat et højdepunkt i Nile-krydstogter i dag.
Flytningsprojektet
I 1902 fik konstruktionen af den Aswan lave dæmning Philae-øen og dens tempelkompleks til at oversvømme det meste af året. Turister kunne udforske de delvist nedsænkede ruiner med robåd, og tempelfundamenterne blev styrket for at hjælpe dem med at modstå den årlige oversvømmelsesskade. Teglsten blev imidlertid belagt med flodslam, og farverne på templets fantastiske relieffer blev vasket væk. Da planerne om Aswan High Dam blev afsløret i 1954, blev det klart, at Philae Island snart ville være fuldt nedsænket – og dens gamle skatte mistede for evigt.
Som et resultat lancerede UNESCO deres internationale kampagne for at redde monumenterne i Nubia i 1960. Projektet udgravede og registrerede hundreder af steder og gendannede tusinder af artefakter, der snart ville forsvinde under vandet. Det lavede også planer om at flytte flere af regionens vigtigste templer – inklusive Abu Simbel (beliggende ved bredden af Nasser-søen) og Philae-tempelkomplekset. Ved Philae blev der bygget en kæmperdam for at holde flodvandet i skak, mens monumenterne blev renset, målt og demonteret.
Templet og dets ledsagende helligdomme og helligdomme blev flyttet mursten for mursten til den nærliggende Agilkia-ø og rekonstrueret omhyggeligt på højere grund. I navnet på ægtheden blev Agilkia endda anlagt for at matche templets oprindelige omgivelser på Philae Island.
Templet i Isis
Moderne turister ankommer med båd og starter deres tur ved den ældste del af Temple of Isis, Kiosk of Nectanebo. Indgangen til hovedtempelet er bevogtet af First Pylon, en 18 meter høj monumental gateway dekoreret med utrolige relieffer. Disse relieffer tilskrives forskellige forskellige faraoer og Ptolemaiske konger og inkluderer en berømt skildring af Ptolemeus XII Neos Dionysos, der udsender et bånd af fjender. Isis, Horus fra Edfu, Hathor og forskellige andre medlemmer af den egyptiske pantheon vises også.
Når de er passeret gennem Det første pylon, befinder de sig i tempelforgården. Kolonnader på hver side giver adgang til forskellige værelser, inklusive Fødselshuset. Denne spændende bygning blev dedikeret til Isis til ære for fødslen af hendes søn, Horus, og indeholder relieffer, der skildrer scener fra den falkehovedede guds barndom. Tidligere udførte faraoer ritualer her for at fejre Isis-legenden (som inkluderede deres egen afstamning fra Horus og derved legitimerede deres guddommelige ret til at herske).
En anden pylon fører ind i vestibulen i det indre tempel. Det har otte storslåede søjler, mens koptiske kryds udskåret i væggene viser, hvordan templet blev omdannet til et sted for kristen tilbedelse i den byzantinske tid. Ud over vestibulen ligger helligdommen, hvor granithelligdomme engang holdt en guldstatue af Isis og barken, hvor den rejste. Disse er siden blevet fjernet til museer i Paris og Firenze.
Andre bemærkelsesværdige bygninger
Selvom Temple of Isis er kompleksets største attraktion, er der en række andre værdige monumenter. Disse inkluderer Hathor-templet, som blev bygget af Ptolemaiske konger Philometor og Euergetes II og senere tilføjet af kejseren Augustus. Gateway of Hadrian indeholder lettelser, der er bestilt af romerske kejsere Hadrian, Marcus Aurelius og Lucius Verus; mens den ufærdige, men alligevel unægteligt smukke Trajans kiosk var et yndlingsemne blandt victorianske malere. Kristne ruiner inkluderer resterne af et kloster og to koptiske kirker.
Sådan besøger du
Der er flere måder at besøge Philae-tempelkomplekset. Agilkia Island har ruten til de fleste af de krydstogter, der lægger floden mellem Luxor og Aswan. Alternativt tilbyder mange operatører dagsture fra Aswan, der tager turister til Philae-tempelkomplekset samt nærliggende attraktioner som den uafsluttede obelisk og Aswan High Dam. Det er også muligt at arrangere et besøg uafhængigt. Bare tag en taxa fra Aswan til Marina Philae-templet, hvor officielle både venter med at transportere besøgende til Agilkia Island.
En af de mest populære måder at besøge komplekset er via Philae Sound and Light Show. Dette eftermørke optagelse bruger farvede lys, laserfremspring og lydkommentarer til at genoplive de gamle faraoerer og bringe legenden om Isis, Osiris og Horus dramatisk til live. Præsentationer er tilgængelige på flere sprog, herunder engelsk, fransk, tysk og spansk. Rejsearrangører tilbyder pakkerejser til Sound and Light Show, der inkluderer adgangsgebyrer, flodtransport, en guide og hotel afhentning og aflevering.
Optagelse & åbningstider
Regelmæssige besøgstider er fra 07.00 til 16.00 (oktober til maj) eller fra kl. 07.00 til 17.00 (juni til september). Optagelse koster 50 EGP (ca. $ 3) for voksne og 25 EGP for studerende. Hvis dine prægfærdigheder er op til bunden, kan du forvente at betale omkring 10 EGP for en retur bådtur fra fastlandet til Agilkia Island – selvom bådfolk typisk vil prøve at oplade mere. Billetter til Sound and Light Show koster $ 14 pr. Person.