Nyd en storbyferie i Athen for sine gamle seværdigheder og middelhavsgastronomi. Der er utallige ting at se og lave i Athen, men da byens centrum er hektisk og varmt i sommermånederne, tilbringer de fleste mennesker kort tid her, og derefter tager de til øerne for at nyde livets skønhed og roligere tempo.
Men du har aldrig oplevet Athens Riviera. En region tæt nok på byen til at blive betragtet som en del af den, men alligevel en verden væk, tid brugt her beviser, at du ikke behøver at tage til en ø for at opleve øens livsstil. Blå flag strande, havnebyer og gamle steder venter på dig kun 30 til 40 minutters kørsel eller taxatur væk, der strækker sig langs den sydlige kystvej fra den store krydstogt- og færgehavn i Piræus til dets sydligste punkt ved Cape Sounio. Restauranterne, hotellerne og nattelivet tiltrækker et stort publikum til at konkurrere med Mykonos, men det er også muligt at finde mere stille steder.
Athens Rivieras historie
Området begyndte at udvikle sig efter Anden Verdenskrig, da byplanlæggere, politikere og forretningsmænd var ivrige efter at forvandle den naturskønne, men alligevel underudviklede saronske athenske kyst. Navnet opstod på grund af placeringen af denne Athens kystlinje til de saroniske øer, da lokalbefolkningen ønskede deres egen Cote d’Azur et par kilometer fra byens centrum, hvor lokalbefolkningen kunne komme for at slappe af, for at glemme de fattige krigsår.
I 1950’erne pakkede mange busser for at tilbringe dagen ved regionens naturlige strande og spise i tavernaerne, før de gik tilbage til byen. Så, i 60’erne, udviklede de første offentlige organiserede strande sig i byerne Vouliagmeni og Glyfada. Flere restauranter og natklubber dukkede op, og athenerne, der var ivrige efter en mere permanent weekendflugt, begyndte at bygge andet hjem. Denne periode med modernisering begyndte at tiltrække en international stjernebase som Frank Sinatra og The Beatles til området.
Dette fortsatte gennem 90’erne, da Vouliagmeni udviklede sig til en luksusferie for alle fra politikere som Margaret Thatcher og Michael Gorbachev til filmstjerner som Joan Collins og Paul Newman. Endelig var det de olympiske lege i 2004, der forvandlede Rivieraens strandfaciliteter og nattesteder til at leve op til standarderne for den krævende kundekreds – som fortsætter den dag i dag.
Ting at se og gøre
Fra havnebyer til strande med blåt flag, cafélivsstil og Michelin-restauranter til antikke monumenter; Rivieraen har noget for enhver smag.
Piræus-distriktet
En gateway til Grækenland for dem, der ankommer med krydstogtskib og udgang til øerne, mange mennesker blot transit Piræus, startpunktet for Rivieraen. Med caféer i den smarte Zea-havn med udsigt over Den Saroniske Bugt og luksusyachter fortøjet, er det et perfekt sted at slappe af og nippe til din frappe. Bakkekvarteret Castella er et fantastisk sted at vandre rundt i de farverige neoklassiske bygninger, kulminerende i den mindre havn i Microlimano med sit udvalg af kvalitets fiskerestauranter ved vandet. Her kan du spise på den Michelin-stjernede Varoulko, en fiskerestaurant.
Lavrio by
På den anden side af Riviera-halvøen er Lavrio en meget mindre og smukkere havneby, der lokker den besøgende med sine yachter, der vipper ved fodgængerhavnen. Færgeplaner her er begrænset til kykladiske øer som Kea og Andros, hvilket resulterer i mindre travlhed. Hvis museer er dine ting, så gå til det lille arkæologiske museum og det mineralogiske museum, der viser områdets engang berømte minedistrikt. Der findes flere miner i de omkringliggende landsbyer.
Strande
Du vil finde flere steder at stoppe og tage en hurtig svømmetur. Strandindløbet i Limanakia er et sådant sted, langs kystvejen til Vouliagmeni, hvor du finder små bugter og dybblåt vand nås ved at gå ned ad klippestier. Den anden indgang i dette område byder på Lefteris’ kantine, et rustikt sted at få en græsk kaffe og en lille snack og et sted, der tiltrækker unge athenere, der kommer for at svømme og feste.
Organiserede strande er imidlertid Rivieraens hovedattraktion, i overensstemmelse med dens glitrende publikumsappel.
Akti Vouliagmeni ligger i Vouliagmeni, og for et adgangsgebyr på 5 euro finder du strand- og græsplæneområder, liggestole, et legeområde for børn plus tennis-, volley- og basketballbaner – og også gratis Wi-Fi. Drikkevarer og små snacks til rådighed. Om sommeren er stranden åben fra 8.00 til 20.00
Astir Beach Club er en af de mest eksklusive organiserede strande på Rivieraen. Beliggende langs 900 fods kystlinje tilbyder det strandsenge og cabanas, massageterapeuter, sport såsom paddleboarding og yogaklasser, designer-græske shoppingbutikker og opmærksom mad- og drikkeservice ved din strandseng. Der er også et udvalg af fine restauranter, herunder den hyggelige ‘n’ easy Seaside Restaurant fra gård til bord. Her vil du også se ruinerne af Apollontemplet fra det 6. århundrede f.Kr. Dets dyre adgangsgebyr på 15 til 40 euro (afhængigt af sæson og ugedag) er berettiget med alle de faciliteter, der tilbydes – plus, det inkluderer et strandhåndklæde og seng. Stranden er åben fra 8.00 til 21.00 om sommeren, selvom natklubben holder åbent til midnat.
Ni miles fra centrum af Athen, nær Glyfada, finder du det prisvenlige luksuriøse kompleks Asteras Beach, Balux & the House Project. Fantastisk til familier, denne strand har liggestole og parasoller, brusere, trampoliner, en legeplads, selvbetjeningsrestaurant, tre barer og vandsport. Stranden er åben fra kl. 9.00 til kl. 19.00, mens restauranten lukker kl. 03.00. Der er et adgangsgebyr på 7 euro til stranden.
Lidt længere fra det centrale Athen finder du Varkitza, en af de største strande på Rivieraen og en, der er populær blandt vandsportsentusiaster til vandski og windsurfing. Denne organiserede strand har et adgangsgebyr på 5 euro midt på ugen og koster 6 euro i weekenden. Der er åbent fra 8.00 til 19.00
For en helt anden svømmeoplevelse, prøv Vouliagmeni-søen, en time uden for det centrale Athen. Det er en naturlig spa-sø med frisk kilde og havvand og en sommertemperatur på 81 Fahrenheit, på sit laveste om vinteren 64 Fahrenheit, hvilket gør svømning muligt året rundt. Den er fuld af garru rufa-fisk – også kendt som Dr. Fish, der napper det døde skind fra dig. Den helt naturlige spa-oplevelse koster 12 til 15 euro.
Poseidons tempel
På den sydligste spids af Rivieraen ved Cape Sounion ligger Poseidon-templet, bygget i 444 f.Kr. på toppen af næsset for at ære havguden. Omkring 40 miles fra Athens centrum besøger folk Cape Sounion og templet, især ved solnedgang, for at se og bifalde det synke ned i Det Ægæiske Hav.
Margi Gård
For noget helt andet fremviser Margi Farm, på landet ved Rivieraen ved Kalivia, 13 miles fra Vouliagmeni-stranden, friske grøntsager og urter, dyrket for at levere produkter til deres hotel, en sand gård-til-bord-oplevelse. Gården har også geder og et redningsæsel og er gratis at besøge, men ring i forvejen for at aftale. Her afholdes aftensmåltider for familier og grupper, bryllupper og dåb.
Hvor skal man bo
Hoteller har en tendens til at afspejle områdets luksuriøse ry, så forvent omkostninger og stil.
Det nyrestaurerede Astir Palace er nu et Four Seasons-hotel. Dens beliggenhed på 75 acres af fyrreskov og tre private strande og spa er faktisk luksus med 200 værelser, 42 suiter og 61 bungalows lige fra $690 per nat op til mere end $6.000 per nat.
Margi med 88 værelser tilbyder mere overkommelig luksus med priser fra $400 til $1.880 per nat afhængigt af værelse eller suite, og er placeret på en lille stille sidevej i et område med bevaret naturlig skønhed. Det er syv minutters gang fra Vouliagmeni-stranden og har en udendørs og indendørs pool og spa-faciliteter.
Hvis camping er noget for dig, tilbyder Camping Bacchus – tre minutter fra en lille naturlig svømmebugt – teltpladser fra $5,50 op til $28 afhængigt af størrelse og faciliteter.
Hvornår skal man besøge
Med storslåede blå flag-strande på tilbud, ville man naturligvis antage, at sommeren og det tidlige efterår er de bedste årstider at besøge Rivieraen. Og alligevel med så meget andet på tilbud – smukke havnebyer, gamle ruiner og kurbadevandet i Lake Vouliagmeni – Rivieraen er en destination året rundt.
Fra Athens lufthavn er det kun 14 miles – 30 minutter med taxa eller bil og en tilsvarende afstand fra byens centrum. Selvom busser kører fra lufthavnen og byens centrum til de vigtigste steder, er de få og langt imellem, og derfor er det tilrådeligt at leje bil for at nå ud af vejen.