Vi har alle hørt beskrivelserne af, at Istanbul er en bro mellem Europa og Asien, et sted, hvor øst møder vest, og hvor kulturer har eksisteret side om side i århundreder. Men ikke alle er klar over dets uendeligt fascinerende modsætninger.
Her er de bedste ting at gøre i Istanbul for at opleve byens forskellige historier og ansigter.
Beundre Aya Sofya
Historien giver genlyd, når du besøger den majestætiske byzantinske basilika Aya Sofya . Bygget efter ordre fra kejser Justinian i det 6. århundrede, bidrager dens skyhøje kuppel, enorme skib og glitrende guldmosaikker til dens ry som en af verdens smukkeste bygninger, og dens fascinerende historie som kirke, moské og museum gør den til byens mest afslørende tidskapsel. Plyndret af plyndrede korsfarere i det 13. århundrede, stormet af osmanniske angribere under erobringen i 1453 og besøgt af millioner af turister efter at være blevet omdannet til et museum i 1935, er det en af Tyrkiets største skatte.
Siden dens genindvielse som moské i sommeren 2020 , er Aya Sofya lukket for ikke-tilbedende i de fem daglige bedetider, kvinder skal dække deres hoveder, og alle besøgende skal tage deres sko af for at komme ind i den indre narthex. Det meste af bygningens gamle marmorgulv er blevet dækket af tæpper, nogle af dens mosaikker er afskærmet af udtrækkelige skærme, og det øverste galleri er utilgængeligt, men dets historiske storhed er stadig betagende.
Oplev ekstravagancen af Topkapı-paladset
Seraglioens hemmeligheder vil blive afsløret under dit besøg i det overdådige osmanniske Topkapı-paladskompleks, der optager forbjerget i Istanbuls gamle bydel. En række gale, triste og direkte dårlige sultaner boede her med deres medhustruer og hoffolk mellem 1465 og 1830, og ekstravagante levn fra deres århundreders dårskab, intriger, overskud, protektion, diplomati og krig er overalt, hvor man ser hen. Højdepunkter inkluderer det enorme Harem, imponerende Imperial Council Chamber, objektfyldt Imperial Treasury og maleriske marmorterrasse.
Fortab dig selv i Istanbuls Bazaar-distrikt
Den kaotiske og farverige Grand Bazaar er den mest kendte shoppingdestination på Istanbuls historiske halvø, men det er bestemt ikke den eneste. Efter at have udforsket dens labyrintiske gader og skjulte campingvogne, følg den konstante strøm af lokale shoppere på vej ned ad bakke ind i det travle shoppingområde Tahtakale, som i centrum har den forførende duftende krydderibasar. Derfra går du tilbage op mod Den Blå Moske og dens vedhæftede arasta (en osmannisk basar i arkadestil, der typisk indeholdt udøvere af en enkelt branche), hvor du meget vel kan finde et varigt minde fra din rejse.
Kør med Istanbuls færger
At klatre ombord på en af byens berømte flåde af færger er den essentielle Istanbul-oplevelse. Turen mellem Asien og Europa på en pendlerfærge er svær at slå, men Bosporus-turistfærgerne, der sejler det store stræde fra Eminönü mod Sortehavets udmunding, er endnu bedre og tilbyder passagerer udsigt over paladser, parker og udsmykkede træpalæer på både de asiatiske og europæiske kyster. Det er ligegyldigt, om du vælger et langt eller kort krydstogt: begge vil helt sikkert blive mindeværdige.
Nyd Istanbuls natteliv
Selvom Istanbuls natteliv har lidt nogle tilbageslag, kan du ikke holde en god festby nede. For en traditionel aften i byen, tag til en af Beyoğlu-distriktets meyhanes, taverne-lignende restauranter, der serverer meze og fisk, hvor der synges med klassiske sange med hver ny omgang rakı, en spiritus med anismag. Livlige skarer af unge øldrikkere fylder pubberne i Beşiktaş Çarşı og det centrale Kadıköy, mens et smartere sæt nipper til cocktails nær Bosporus-området i barerne og caféerne i Bebek og Arnavutköy. For at få den fulde Istanbul-oplevelse kan du toppe aftenen ved at slutte dig til dine andre festglade i køen til noget street food sent om aftenen.
Bliv bekendt med tyrkisk samtidskunst
Forankret af højprofilerede kulturinstitutioner som Istanbul Modern, Pera Museum, SALT Beyoğlu og Yapı Kredi Kültür Sanat, har Beyoğlu-distriktet længe været et knudepunkt for kunstelskere, med gallerier og museer spredt på og omkring İstiklal Caddesi, og i stigende grad i tilstødende Karaköy, Tophane og Dolapdere kvarterer også. Veletablerede kommercielle gallerier i statelige lejlighedsbygninger samler sig også blandt de smarte butikker i Nişantaşı-kvarteret, mens hippe Kadıköy har sin egen uafhængige kunstscene i vækst.
Overgiv dig til dampen i et badehus
I livet er der ikke så mange muligheder for at vandre gennem et osmannisk monument fra det 16. århundrede. Men Istanbuls verdensberømte hamams tilbyder netop det: chancen for at fordybe dig i historie, arkitektur, varmt vand og sæbeskum på samme tid. En hamam-behandling giver en afslappende afslutning på en dag med at banke på byens fortove og giver et fascinerende indblik i det osmanniske samfunds liv og skikke. Du kan overgive dig til dampen ved bade på begge sider af Galata-broen: Kılıç Ali Paşa Hamamı i Tophane og Ayasofya Hürrem Sultan Hamamı i Sultanahmet er særligt betagende og luksuriøse.
Hæng ud med de seje børn i Kadıköy
At ride en færge over Bosporusområdet er en af Istanbuls store fornøjelser, og det asiatiske kvarter Kadıköy er ved at blive en destination i sig selv med hippe caféer, barer, restauranter og butikker, der frekventeres af en livlig ung skare. Se det farverige råvaremarked, gå på jagt efter vægmalerier med gadekunst i baggaderne, besøg museumshjemmet for den tyrkiske rockgigant Barış Manço eller slentre langs havnefronten med en is i hånden. Udsigten til solnedgangen fra kystlinjen er blandt de mest spektakulære i byen.
Prøv smagen af Istanbul
Mere end noget andet elsker Istanbullus at spise, og mad er meget mere end blot brændstof. I stedet er det en fejring af fællesskabet. Måltider udfolder sig med stor ceremoni – de er glade, larmende og næsten uundgåeligt fælles. Det nationale køkken er blevet forfinet gennem århundreder og behandles mere ærbødigt end nogen museumssamling i landet. Dermed ikke sagt, at den er kræsen, for det, der adskiller tyrkisk mad fra andre nationale noshes, er dens rustikke og ærlige base. De små meze-retter, du vil spise, vil være enkle, kebapsene stramme, salaterne ustrukturerede og skaldyrene usauced. Smag vil eksplodere i munden, fordi ingredienserne bruges i sæsonen.
Beundre arkitekturen i Süleymaniye-moskeen
Denne moske fra det 16. århundrede, som er bestilt af den osmanniske sultan Süleyman I, kendt som “den storslåede”, har en passende storslået aborre på toppen af en af den gamle bys syv bakker. Udsigten herfra er en af de fineste i Istanbul, og den ser ud over kupler og hustage til sammenløbet af vandvejene Bosporus og Det Gyldne Horn og videre. Med sin elegante symmetri og skyhøje interiør betragtes selve moskeen blandt mesterværkerne af den store arkitekt Mimar Sinan. Komplekset omkring det er indbydende og fredfyldt med høje træer, en græsplæne og en rosenbesat kirkegård.
Gå under jorden ved Basilica Cistern
Da de byzantinske kejsere besluttede at bygge noget, skar de bestemt ikke af. Den ekstraordinære underjordiske Basilica Cistern, der ligger overfor Aya Sofya, byder på en vildt atmosfærisk skov af søjler (336 for at være præcis), hvælvede murstenslofter, mystiske udskårne Medusa-hovedkapitæler og spøgelsesagtige patruljer af karper. Et vidnesbyrd om byzantinernes ambitiøse byplanlægnings- og ingeniørekspertise har cisternen spillet en hovedrolle i utallige film (husker du From Russia with Love ?) og er nu en af byens mest elskede turistattraktioner.
Gå flisegal i Den Blå Moské
Officielt navngivet Sultan Ahmed-moskeen, efter den tidlige 17. århundredes osmanniske hersker Ahmed I, får Den Blå Moske sin bedre kendte betegnelse fra farven på de titusindvis af İznik-fliser, der pryder dens indre. Med sin enorme gårdhave, storslåede bedesal og seks minareter (et hidtil uset antal for en moské, da den blev bygget) er dette en bygning lavet for at imponere – og for at konkurrere med Aya Sofya, som ligger lige overfor på tværs af en anlagt plads.
Se overfloden af Dolmabahçe-paladset
Krystallysekronen, der vejer næsten 10.000 pund, er et eksempel på overfloden af denne kongelige residens, bestilt i midten af det 19. århundrede af sultan Abdül Mecit I. Det er en herlig blanding af stilarter og materialer med forgyldte lofter. med tusindvis af pund guld, marmorgulve, krystalgelænder og bjørneskindstæpper. Udsigten over Bosporus er lige så blændende som indretningen.
Lad dine fødder være din guide
Istanbuls vidunderlige seværdigheder kan holde en besøgende travlt i flere måneder, men det er også værd at bruge lidt tid på at udforske dets utallige kvarterer. Selvom byen er vidtstrakt, er dens centrale distrikter gangbare og belønningsvandrende med livligt gadeliv og særskilte identiteter. Følg filmholdene og Instagram-influenterne gennem shabby-chic Fener og Balats historiske baner; nip sort te med udsigt over Det Gyldne Horn på Pierre Loti Café, der ligger over de grønne kirkegårde og hellige gravkomplekser eller Eyüp; eller se fiskere kaste deres liner fra Bosporuslandsbyen Arnavutköy.