I betragtning af sin blodige historie fra det 20. århundrede er det let at glemme, at Vietnam har en historie som en nation, der går over tusind år tilbage, med århundreder med selvstyre, kultur og civilisation, der konkurrerer med alt, hvad resten af verden har at tilbyde.
Vietnam er fuld af gamle bygninger, fantastisk mad og øltraditioner og naturlige vidundere, som det 20. århundredes krige ikke kunne slette. På denne liste optæller vi 10 grunde til, at Vietnam er et besøg værd.
Arkitekturen og arkæologien
Vietnams placering ved krydset mellem flere civilisationer har sat sit præg på landet.
Den Dai Viet civilisation regerede nord og senere blev dominerende i hele landet – resterne af deres kinesisk-påvirket kultur kan ses i historiske bygninger som templet for Litteratur, en gammel universitet, at uddannede Vietnams elite århundreder siden.
De Cham folk levede syd for Dai Viet territorium, udelader et imperium, der svarer til nutidens centrale Vietnam og dele af sydlige Vietnam. I modsætning til buddhisten Dai Viet var Cham hinduer (mange senere konverteret til islam) med en kultur, der satte dem i strid med deres nordlige naboer.
Cham-kongeriget blev efterhånden tabt ved Dai Viet-invasionen – deres efterkommere lever videre i Cambodja og Malaysia, og deres kultur kan stadig ses på steder som Champa My Son Temple Complex nær Hoi An.
Den lokale kultur
Den vietnamesiske nation har eksisteret i over tusind år og ser ikke ud som om den vil forsvinde når som helst snart.
De forløbne århundreder har efterladt Vietnam med en rig kultur, der manifesterer sig på mange interessante måder. Arkitektur? Hanoi leverer med templet i Hoan Kiem-søen; Hoi An reagerer med sin japanske bro og det ærverdige Tan Ky-hus. Underholdning? Få en forestilling af vietnamesiske vanddukker. Fin kunst? Besøg Kim Bong Village og tag hjem en kompliceret udskæring eller to.
Besøg under en af Vietnam-festivalerne for at se Vietnams kultur i action hele byen. det sjove ved lokale fester under Tet (det nye år) vil gøre den forfærdelige trafik det værd!
Maden
Vietnameserne er obsessive foodies indtil konflikt; en lokal fra Saigon vil være uenig i enighed med en Hanoi-beboer om den rette måde at tilberede nudleretten pho. (For sidstnævnte madperspektiv, se vores Menu med Must-Try-retter i Hanoi.) Det er svært at fastlægge, hvad der præcist gør vietnamesisk mad stor, men påvirkningerne fra Kina og Frankrig kommer igennem i fødevarer som cao lau nudler og banh mi .
Øl er en anden vigtig vietnamesisk beskæftigelse – enhver større by ser ud til at have sit eget ølmærke, fra Hue’s Huda til Saigon og Hanois navngivne brygge.
Vietnamkrigshistorien
Når de fleste amerikanere tænker på Vietnam, tænker de på den tragisk blodige Vietnamkrig. Vietnamesere ser på den anden side Vietnamkrigen som en del af en vellykket afkolonisering: Franskernes nederlag og amerikanernes tilbagetog er lige så meget en del af deres nationale skabelsesmyte, som den amerikanske revolution er en del af Amerikas.
Mange Vietnamkrigssteder i landet afspejler denne opfattelse. Historiske krigssteder i Saigon er blevet omdannet til mindesmærker eller museer, der skildrer den vietnamesiske nations uundgåelige triumf – Cu Chi-tunnelerne skildrer den kommunistiske geriljas skjulte kamp mod de invaderende amerikanske styrker, War Remnants Museum fokuserer på krigens villighed indsats, og genforeningspaladset markerer det sted, hvor den sydvietnamesiske regering endelig forelagde kommunistiske styrker.
Længere nord i Hanoi er Ba Dinh-pladsen blevet jordnul til deificering af den vietnamesiske leder Ho Chi Minh – Ho Chi Minh-museet, Ho Chi Minh-mausoleumet og Ho Chi Minh-stilthuset på grund af præsidentpaladset alle afbilder forskellige billeder af Vietnams George Washington-liv.
Et tidligere fransk fængsel midt i byen er blevet omdannet til et museum til ære for vietnamesernes kamp mod kolonialisme – Hoa Lo-fængslet (også kendt som “Hanoi Hilton”) skildrer de forfærdeligheder, som vietnamesiske fanger måtte gennemgå i hænderne på deres franske fængsler. Et enkeltværelse er dedikeret til de amerikanske krigsfanger, der var indesluttet her, men det billede er luftigt børstet for at præsentere vietnameserne i det mest humane lys som muligt.
Alle disse steder er uvurderlige pilgrimsrejse destinationer for både krigshistoriens entusiaster og Vietnamkrigsveteraner. Vietnameserne er elskværdige værter – GI’er, der besøger Vietnamkrigssteder, behandles med respekt og venlighed.
Den naturlige skønhed
Vietnams forlegenhed over geologiske rigdomme varierer, når du går fra nord til syd. Nordpå skaber karstgeografien (kalksten) naturlige vidundere som Ha Long Bay og Hanois mange søer. I det centrale Vietnam nær byen Mui Ne tiltrækker sandklitter i røde og hvide nuancer nysgerrige rejsende.
I syd giver Mekong-deltaet de besøgende mulighed for at se på en gammel livsstil ved floden og et levested, der giver masser af foder til biologer – Deltaet har givet omkring 10.000 nye arter, siden forskere begyndte at studere området.
Eventyrets aktiviteter
Uanset om din smag løber så tam som slæde ned Mui Ne-sandklitterne, eller så ekstrem som at køre gennem Vietnam på en russisk-fremstillet motorcykel, er der noget i Vietnam, der passer til din appetit på eventyr. Eventyraktiviteter omkring Ha Long Bay inkluderer blandt andet kajak på bugten og klatring op ad de mange naturlige karstvægge i området.
Romantikken
Vietnam kan være meget givende for elskere. Besøg Hoan Kiem-søen i Hanoi, for eksempel, så finder du masser af lokale, der går rundt på søens kant. (Hoan Kiem er et yndlingssted for vietnamesere, der får deres bryllupsfotografering færdig.)
Længere nord gør Karst-landskabet i Ha Long Bay en fremragende baggrund for par, der skal på en dragtbådcruise. Og i det centrale Vietnam kommer Hoi An Old Town virkelig til sin egen som en romantisk destination under fuldmåne: elektriske lys giver plads til gamle skolelanterner, hvilket omdanner den gamle handelsby til et magisk skue, der ser ud til at blive delt med en elsket.
De lave omkostninger
Takket være den lavere pris pr. Oplevelse, har Vietnam bestemt tjent en plads på backpackers-rejseplaner: Du kan bruge otte dage på at udforske Vietnam uden at bryde banken.
Backpackers kan spare på hele deres rejser ved at rejse over land med jernbane, med bus eller med lavprisflyselskab. De kan også reducere omkostningerne ved at vælge deres hotel i Vietnam omhyggeligt – der findes masser af budgetmuligheder på landets største destinationer.
Billig rejse gennem Vietnam har en ulempe: turistindustrien er fuld af svindelartister (læs alt om svindel i Vietnam), så du er virkelig nødt til at se dit trin, når du rejser arrangementer.
Her er et budgettetips, du kan bruge: undgå at rejse under Tet-fejringerne i Vietnam, da alle andre i landet vil være på vej, hvilket gør billige rejser mellem punkter vanskelige og dyre.
Den lette jordtransport
Hvis du ikke har travlt, er Vietnams landtransportsystem en fremragende rejseindstilling – du kommer ikke der så hurtigt, men du nyder udsigten og den afslapning, du får ved at rejse i et mere afslappet tempo.
Vietnams rejse med tog drager for eksempel fordel af “Reunification Express”, der rejser over hele landet; rejsende, der afgår fra Hanoi, kan køre den første klasse Livitrans-togbil natten over til den historiske by Hue.
Stedet
Vietnams centrale beliggenhed i Sydøstasien giver rejsende mulighed for at rejse til nabolandene med et øjeblik; i Saigon kan du for eksempel booke rejsepakker, der inkluderer rejser til landet til Siem Reap og Angkor-templerne. “Reunification Express” er forbundet til Kinas eget jernbanesystem, så du kan tage toget fra Hanoi til den kinesiske by Nanning. Alt i alt har rejsende flere grænseovergange at vælge imellem mellem Vietnam og Kina, Laos og Cambodja – hvilket gør flere lands humle på et budget meget gennemførlige.
Luftrejsende drager fordel af de korte afstande mellem luftknudepunkter i Vietnam til resten af regionen – flyere, der rejser ud af Noi Bai International Airport i Hanoi, har hele regionen inden for rækkevidde, giver eller tager et par timers rejsetid.
Men inden du rejser ind, skal du rette din visumsituation ud – læs om at få dit Visa til Vietnam.