Også kendt som Borg Al-Qahira, Cairo Tower er et fritstående tårn beliggende i Gezira-distriktet i den egyptiske hovedstad. Det præsenterer over Gezira ø midt i floden Nilen og er Kairos mest genkendelige moderne monument. På 614 fod / 187 meter høj er det den højeste struktur i Egypten og Nordafrika . Indtil afsløringen af Hillbrow Tower i Johannesburg i 1971 var det også den højeste bygning på det afrikanske kontinent. Det har i alt 90 etager og måler 14 fod / 14 meter i diameter.
I dag bruges tårnet til observation og kommunikation og er en af Kairos mest populære turistattraktioner.
Arkitektur & historie af Cairo Tower
Cairo Tower blev designet af den fremtrædende egyptiske arkitekt Naoum Shebib og afsluttet af et team på 500 arbejdere. Dens gitter design er inspireret af lotusplanten, et populært motiv brugt af de gamle egyptere til at symbolisere solen, skabelsen og genfødsel. Tilsvarende er tårnets bund og hovedtrappe udskåret af poleret lyserød Aswan-granit, et materiale, der ofte bruges af gamle egyptiske arkitekter; mens selve tårnet er lavet af armeret beton. På ydersiden giver en belægning af 8 millioner små mosaikker beskyttelse mod elementerne.
Byggeriet startede i 1954 og blev afsluttet i 1961. I tre af disse år blev arbejdet suspenderet på grund af udbruddet af Suez-krisen . Efter tårnets færdiggørelse afslørede den egyptiske præsident Gamal Abdel Nasser, at midlerne til bygningen var kommet fra USAs regering. Dette var ikke amerikanernes intention: pengene var en gave på $ 6 millioner til Nasser, der skulle tilskynde ham til at afslutte sin støtte til den algeriske kamp mod fransk kolonialisme. Fornærmet af bestikkelsen brugte Nasser pengene til at bygge tårnet som et symbol på arabisk modstand, beliggende lige over floden fra den amerikanske ambassade.
I 2004 blev et fem-årigt restaureringsprojekt gennemført forud for tårnets 50-års jubilæum.
Ting at gøre i Cairo Tower
Selvom målet med at besøge Cairo Tower naturligvis er at komme til toppen, er den cirkulære indgangslobby en attraktion i sig selv. Et vægmaleri af mosaikker skildrer vartegn fra omkring Den Forenede Arabiske Republik , den suveræne stat dannet af den korte politiske union af Egypten og Syrien fra 1958 til 1971. Disse vartegn inkluderer pyramiderne i Giza, Kairos Salah al-Din citadell, Umayyad-moskeen i Damaskus og Hama’s vandmøller. Ligesom tårnet selv var vægmaleriet beregnet som en klar repræsentation af arabisk stolthed og giver et indblik i regionens politiske landskab i anden halvdel af det 20. århundrede.
Efter at have udforsket lobbyen, kør elevatoren op til det cirkulære observationsdæk øverst i tårnet. Her venter et 360º-panorama, der giver uovertruffen udsigt over området Greater Cairo. På en klar dag er det muligt at se hele vejen fra Muqattam-bakkerne i hovedstadens østkant til pyramiderne og starten af Sahara-ørkenen i vest. Neden strømmer floden Nilen omkring begge bredder af Gezira-øen og videre gennem byen, som den har siden sin grundlæggelse af Fatimid-dynastiet i 969 e.Kr. Teleskoper leveres til dem, der ønsker et nærmere kig på Kairos fremtrædende vartegn.
Spisemuligheder
Sky Window café serverer lette forfriskninger til relativt overkommelige priser på gulvet direkte under observationsdækket og er et fantastisk sted at sidde og nyde udsigten i løbet af dagen. Book et bord på 360 Revolving Restaurant for en mere strålende spiseoplevelse. Ved at omdanne en fuld revolution på cirka 70 minutter var restauranten en favorit spisesteds destination for præsident Nasser såvel som en glitrende liste over politikere og berømtheder fra det 20. århundrede. Katherine Hepburn var den første Hollywood-stjerne, der besøgte. I dag serverer restauranten dyre europæiske og egyptiske retter , og selvom der er bedre restauranter i det nærliggende Zamalek, kan udsigten fra denne ikke slås.
Praktisk information
Cairo Tower er åbent hver dag fra 8:00 til midnat og indtil 1:00 om sommeren. Billetter er prissat til 60 EGP pr. Person (mens børn under 6 år går gratis). Det bedste tidspunkt at besøge er enten sent på morgenen, efter at den tidlige dis er brændt væk; eller om aftenen, når besøgende bliver mødt af skue af en million lys, der glitrer ind i livet over hele byen.